Britanska spletna stran BBC poroča o navedbah dobrodelnih organizacij, da si milijoni ljudi na Otoku izposojajo denar, da bi mirno preživeli božične in novoletne praznike. Glavno težavo predstavljajo nakopičeni in neplačani računi za energijo. Glede na to, da se bodo ti stroški še višali, obstaja verjetnost, da se bo dolžniška kriza še poglobila. 

V organizaciji Citizens Advice so povedali, da ob začetku zime opažajo vse več ljudi, ki zamujajo s plačilom računov za energijo in v povprečju svojemu dobavitelju dolgujejo 1.841 funtov, kar je 2.134 evrov.

Dobrodelne organizacije opozarjajo, da morajo nekatere družine odplačevati različna posojila, kar še povečuje finančno stisko, saj se morajo omejiti na osnovne življenjske potrebščine.

Fundacija Joseph Rowntree, ki se ukvarja s socialnimi vprašanji, je navedla, da je tretjina anketirancev povedala, da morajo še vedno odplačevati posojila, ki so bila prvotno najeta za kritje stroškov hrane, stanovanjskih stroškov, računov za energijo ali občinskega davka. Ti dolgovi se lahko z obrestmi še povečajo, vendar se pojavljajo opozorila, da ljudje še vedno najemajo posojila, da bi preživeli.

Dobrodelna organizacija StepChange je ocenila, da je v zadnjih treh mesecih 2,6 milijona odraslih Britancev uporabilo kredit za plačilo osnovnih gospodinjskih računov. Skoraj polovica tistih, ki so že zadolženi, ima težave pri plačevanju položnice in kreditnih obveznosti.

Novi podatki Ofgema, nadzornega organa v energetski industriji, so razkrili, da se je znesek dolgov in zaostalih plačil, s katerimi se soočajo odjemalci plina in električne energije, med julijem in septembrom povečal na 2,9 milijarde funtov, kar je 3,4 milijarde evrov.

To je za 1,9 milijarde funtov (2,2 milijarde evrov) več kot v enakih treh mesecih lani in za 13 odstotkov več kot v prejšnjem četrtletju med aprilom in junijem.

Gospodinjstva, ki zamujajo s plačili – kadar odjemalec dolguje dobavitelju, vendar ni pripravil plačilnega načrta –, predstavljajo veliko večino skupnega zneska, več kot 2 milijardi funtov (2,3 milijarde evrov). Dolgovi odjemalcev, ki so se s svojim energetskim podjetjem dogovorili o načrtu odplačevanja dolgov, so znašali 830 milijonov funtov (več kot 962 milijonov evrov).

Strahovi v prazničnem času

Praznično obdobje je vsako leto polno stisk, saj se takrat stroški gospodinjstev močno zvišajo. 

To sovpada s povišanjem stroškov plina in elektrike v začetku leta. Energetski regulator Ofgem je sporočil, da se bo tipičen letni račun za gospodinjstva v Angliji, Walesu in na Škotskem zvišal s 1.834 na 1.928 funtov, kar pomeni povečanje za 94 funtov ali 5 odstotkov.

Po novo objavljenih podatkih organizacije Citizens Advice je ta novembra v Angliji in Walesu pomagala 10.220 posameznikom pri odplačevanju dolgov za energijo. To mesečno število je bilo preseženo le enkrat, in sicer marca letos.

Kumulativni znesek, ki ga v povprečju dolguje vsak od njih, se je v zadnjih letih povečeval in po zadnjih podatkih je znašal 1.841 funtov. 

Dobrodelna organizacija Sense je navedla, da so pod pritiskom zlasti tisti, ki zaradi invalidnosti potrebujejo večjo porabo plina in električne energije. Po njenih besedah mnogi zaradi skrbi glede računov ne bodo praznovali božiča na enak način, kot so ga v preteklosti.

To velja tudi za Keitha Butlerja in njegovo družino. 73-letnik iz Worcestershira ima 22-letnega sina Geordieja, ki ima sindrom Charge, je gluhoslep in avtist. Zaradi tega je poraba energije velika, saj ga na primer hranijo s strojem, ki ga je treba polniti. Butler je dejal, da se je izognil zaostanku pri plačilu računov za energijo zaradi subvencije dobrodelne organizacije in ker je "iz varčne generacije". "Že dve ali tri leta varčujemo," je dejal. "Zdaj pa sem pravkar prejel obvestilo, da se bo naš račun za energijo spet povečal." Povedal je, da so že več mesecev kupovali majhna božična darila za Geordieja, drugi člani družine pa bodo dobili le simbolično darilo.

Svojo zgodbo je razkril tudi Jamie, ki se je spopadal z dolgovi. Povedal je, da je v težave zašel, ko je izgubil službo, se zadolžil tako močno, da je na koncu potreboval pomoč. Zdaj je brez dolgov. "Vsekakor sem bil naiven," je dejal. "Morali bi biti bolj izobraženi o tem, kako deluje denar, kako deluje kredit in kako delujejo obresti. Moralo bi biti nekaj zaščite."