Sarah Jessica Parker je danes priznana igralka, producentka in modna oblikovalka. A vedno ni bilo tako. Bila je četrta od osmih otrok in ker sta imela starša zelo nizke prihodke, je morala zelo zgodaj začeti iskati načine, kako zaslužiti za vsakdanji kruh. Čeprav so bili začetki težki, nikoli ni obupala in če njeni začetki na Broadwayu niso prav veliko obetali, nas je leta 1998 očarala v vlogi kultne Carrie Bradshaw v televizijski seriji Seks v mestu, ki jo je ponesla med zvezde.

Večkrat so jim odklopili elektriko in telefon

Sarah Jessica Parker se je rodila 25. marca leta 1965 v mestu Nelsonville v ameriški zvezni državi Ohio, kot četrti otrok vzgojiteljice Barbare Keck Parker in novinarja Stephena Parkerja. Ko je imela vsega dve leti, sta se starša ločila in četverica otrok je ostala ob materi, ki se je le leto in pol pozneje znova poročila s Paulom Forstejem. Skupaj so se preselili v Cincinnati in začeli novo življenje. V drugem zakonu so se materi rodili še štirje otroci in ker je bil Paul voznik tovornjaka, ki je bil več doma kot v službi, so starejši otroci morali zelo zgodaj poprijeti za delo in služiti denar, da so imeli kaj jesti. Sarah Jessica je kot petletna deklica pela in plesala na ulicah in materi doma predala vsak dolar, ki ga je s tem zaslužila. Družina je sicer prejemala socialno pomoč, ki pa pogosto ni zadoščala niti za hrano. A ne glede na to je njena mati tudi v Cincinnatiju poskušala kar se da posnemati newyorško življenje, da bi bila selitev in dana situacija za njene starejše otroke manj travmatična.

»Spominjam se časov, ko smo bili revni. Tega ni mogoče skriti. Včasih nismo imeli elektrike, pogosto smo bili brez telefonske povezave. Večinoma smo bili prikrajšani za rojstnodnevne torte, darila in božično drevesce,« se je Sarah Jessica pred leti spominjala svojega otroštva v enem od intervjujev. Mati je njej in sestricam na leto kupila dva para čevljev in nekaj oblekic po en dolar. A v njenem glasu kljub temu ni bilo moč zaznati žalosti in vselej poudari, da ne bi ničesar spremenila, če bi imela možnost še enkrat postati otrok. Svojega otroštva se, kot je povedala, spominja z veliko topline in si šteje v čast, da je s sorojenci in starši vse do danes ohranila pristne odnose. »Večino časa smo imeli vse, kar smo potrebovali. Ne vedno, večinoma pa,« je dejala.

Ne glede na hudo revščino, v kateri so se znašli, je mati Barbara svoje otroke ves čas spodbujala pri njihovih zanimanjih za umetnost. »V otroških letih mi mama nikoli ne bi pustila nastopati na televiziji ali v filmu. Pri teatru in baletu je bilo drugače, saj je ti dve vrsti umetnosti dojemala kot sveti. Zanjo sta bili neke vrste ideja, kdo smo kot družina,« je pred časom povedala Sarah Jessica in dodala, da jih je pogosto vodila na brezplačne predstave in jim razlagala svoj vidik umetnosti. Trudila se je, da bi vsaj poskušali živeti »polno, bogato otroštvo«. Tako ne čudi, da sta poleg Sarah Jessice v umetniških in igralskih vodah pristala tudi njena brata Pippin in Timothy Britten Parker.

Začetki niso bili preveč obetavni

Kot majhna deklica je Parkerjeva obiskovala ure petja in baleta ter začela zelo zgodaj hoditi na avdicije. Čeprav njen zunanji videz ni bil ravno privlačen (imela je štrenaste lase, velik nos in piflarski videz), je premogla veliko več zanosa in tudi nadarjenosti kot njeni vrstniki, zato ji je preboj uspel že pri osmih letih z vlogo v nadaljevanki Little Match Girl. Kmalu so ona in njeni štirje bratje ter sestre dobili priložnost nastopiti v muzikalu The Sound of Music v odprtem gledališču v St. Louisu v Missouriju. Ko je bilo Sarah 11 let, se ji je nasmehnila sreča in dobila je priložnost zaigrati v broadwayski ponovni oživitvi dela Williama Archibalda z naslovom The Inocents. Njena družina se je preselila v Dobbs Ferry v bližino New York Cityja, da so mali Sarah Jessici lahko omogočili specializirano usposabljanje na šoli ameriškega baleta in razvoj kariere otroške igralke. Leta 1977 se je družina preselila v na novo zgrajena socialna stanovanja na Roosvelt Islandu med Queensom in Manhattanom, pozneje pa so dom našli v Englewoodu v New Jerseyju, kjer je Parkerjeva obiskovala srednjo šolo Dwight Morrow.

Nato je Sarah Jessica leta 1977  dobila priložnost v novem broadwayskem muzikalu z naslovom Annie: najprej ji je bila dodeljena manjša vloga, nato pa je v začetku marca leta 1979 nasledila Andreo McArdle in Shelley Bruce v vodilni vlogi sirote iz obdobja depresije, ki jo je igrala leto dni. Leta 1982 je nato dobila glavno vlogo v komediji Square Pegs, ki pa so jo predvajali samo eno sezono. Ne glede na to je njena predstava sramežljive najstnice, ki je znala pokazati svoje skrite globine, pritegnila pozornost kritikov in požela številne pohvale. V naslednjih treh letih je Sarah Jessica zaigrala v štirih filmih; med njimi je največ navdušenja požela v Footloose iz leta 1984 ter Girls Just Wanna Have Fun leto pozneje. Leta 1986 je zaugrala v Disneyjevem znanstvenofantastičnem filmu Navigatorjev let.

Leta 1984 se je zapletla v romantično razmerje s stanovskim kolegom Robertom Downeyjem Jr., s katerim sta se spoznala na snemanju filma Tujec v hiši. Čeprav je imel hude težave z drogami in se je vse bolj vdajal tudi alkoholu, Sarah Jessica več let ni obupala nad njunim razmerjem. Na vse pretege se je trudila, da bi jima vendarle uspelo ohraniti ljubezen, a je morala leta 1991 priznati, da ne zmore več. »Verjamem, da sem bila oseba, ki ga je držala skupaj,« je povedala takoj po razhodu, ko se je že v celoti posvečala romantični komediji L.A. Story in navdušila tako gledalce kot kritike. V filmu Medeni tedni v Vegasu je leto pozneje zaigrala ob boku Nicolasa Caga, leta 1993 pa je bila poleg Bette Midler in Kathy Najimy ena od treh zlobnih čarovnic v Disneyjevi fantazijski družinski komediji Hokus pokus. Istega leta je z Bruceom Willisom zaigrala v filmu Usodni val, leto pozneje pa se je prelevila v dekle Johnyja Deppa v kritično priznani biografski drami Ed Wood.

Čeprav je bila v filmih romantično povezana s priznanimi hollywoodskimi igralci, je v zasebnem življenju tokrat bolj stavila na medijske in pravne vode. Nekaj časa je namreč intimno prijateljevala z Johnom F. Kennedyjem mlajšim, njuna zveza pa naj bi se, kako ironično, končala prav zaradi tega, ker Sarah Jessica ni več zmogla prenašati »javne domene« svojega partnerja. Trdila je, da ni imela pojma, kaj je »resnična slava,« dokler ni spoznala Johna in da ji tak način življenja takrat enostavno ni ustrezal. Znova se je vrgla v delo in v romantični komediji Miami Rhapsody je leta 1995 upodobila žensko, ki je imela številne pomisleke glede svojega zaročenca, istega leta pa je nastopila tudi v vlogi Sylvie na Broadwayu, kjer je spoznala svojega bodočega soproga, gledališkega in filmskega igralca Matthewa Brodericka.

V naslednjih letih so se filmske vloge vrstile kot po tekočem traku, najbolj pa se je proslavila v romantični komediji Klub vražjih babnic leta 1996, kjer je upodobila zmedeno, a manipulativno zaročenko ter ustvarila kult sodobne ženske srednjih let. Film je postal ljubljenec kritikov in velik komercialni uspeh, s katerim je produkcijska ekipa zgolj v Severni Ameriki zaslužila kar 105 milijonov ameriških dolarjev (93 milijonov evrov). Nato pa je prišel prelomni trenutek v igralski karieri Sarah Jessice Parker: leta 1997 je v vpogled namreč dobila scenarij za prvo epizodo serije Seks v mestu,ki se dogaja v New York Cityju in temelji na istoimenski knjigi avtorice Candance Bushnell. Čeprav je zaradi načrtov, da bi snemali več let bila skorajda odločena, da zavrne ponujeno glavno vlogo, si je na koncu vendarle premislila.

A še pred tem je naredila enega najpomembnejših korakov v svojem življenju: 19. maja leta 1997 se je poročila z igralskim kolegom Matthewom Broderickom, s katerim sta pred tem prijateljevala več let. Par se je poročil na civilni slovesnosti v zgodovinski sinagogi na Manhattnu, saj se je Sarah Jessica kulturno poistovetila z židovsko vero biološkega očeta, ki je izhajal iz vzhodne Evrope, njegov priimek pa se je prvotno glasil Bar-Kahn. Čeprav nikoli ni bila vzgajana v židovskem duhu, pozna vse obrede te religije in zato si je zaželela, da bi bila v tem stilu tudi njena poroka. Vendar pa to ni bila edina posebnost.

Čeprav velja za modno ikono, se je Sarah Jessica poročila v preprosti mali črni oblekici, ki jo je prvo našla v nakupovalnem središču. Danes svojo izbiro obžaluje, saj je prepričana, da bi morala nakupu primerne poročne obleke nameniti več časa. »Danes bi izbrala belo poročno obleko v stilu kreacij Oscarja de la Rente, z žepi pod pasom, zelo oprijetim korzetom in širokim krilom iz satena. Ta silhueta mi je všeč. Čeprav je staromodna, lahko izgleda zelo moderno,« je povedala v enem izmed nedavnih intervjujev. Toda presenečenje ni bila zgolj obleka. Povabljencem se namreč ni niti sanjalo, da se odpravljajo na poroko, saj sta jim to podrobnost Sarah Jessica in Matthew enostavno zamolčala. Ko so prispeli na dogovorjeni kraj, so mislili, da je par samo pripravil običajno zabavo. Nato pa se je Sarah Jessica sprehodila do oltarja in dvojno osupnila – tak z dogodkom, kot z izbranim oblačilom.

In Sarah Jessica Parker je postala Carrie Bradshaw

Časa za proslavljanje in medene tedne ni bilo. Takoj po poroki se je morala Sarah Jessica namreč z vso vnemo posvetiti Seksu v mestu. Serija sledi življenju štirih žensk – tri so sredi tridesetih, ena v štiridesetih, - ki kljub različni naravi in burnem spolnem življenju ostajajo neločljive prijateljice ter zaupnice. Producent Darren Star je Parkerjevo enostavno želel videti v vlogi pripovedovalke in glavne protegonistke Carrie Bradshaw, saj je bil prepričan, da ji je pisana na kožo. Vsak del serije je bil strukturiran okrog njenega razmišljanja in pisanja tedenske kolumne 'Seks v mestu' za fiktivni časopis New York Star. Odziv na njeno predstavo je bil izjemen in Carrie Bradshaw je v naslednjih letih postala priznana kot eden največjih ženskih likov v zgodovini ameriške televizije. Serijo so snemali med letoma 1998 in 2004 in časopis The Guardian je Bradshawovo imenoval kar za ikono desetletja. »Carrie Bradshaw je veliko pripomogla k temu, da se je spremenila kultura okrog nekaterih ženskih problemov kot resničnih ženskih začetnic,« so zapisali. Parkerjeva je za vlogo prejela dve nagradi emmy, tri nagrade Screen Actors Guild Awards in štiri zlate globuse.

V začetku leta 2004, kmalu po zaključku snemanja serije Seks v mestu, je Parkerjeva z blagovno znamko oblačil Gap podpisala pogodbo, vredno 38 milijonov dolarjev (33,5 milijonov evrov). To je bila prva pogodba za več sezon v zgodovini tega tekstilnega podjetja, Sarah Jessica pa se je začela pojavljati v oglasnem gradivu za njihovo jesensko kolekcijo 2004 in pomladno 2005. S svojo potezo je sprožila številne kritike javnosti; glamurozna, urbana šik modna ikona, kakršna je bila Carrie Bradshaw, se je nenadoma začela pojavljati v kavbojkah in jopicah. A javnost jo je hitro vzela za svojo tudi v tej, drugačni podobi in zdelo se je, da je Parkerjeva dala Gapu nujno potrebno svežino. Leta 2005 se je vrnila na filmska platna in zaigrala v družinski drami Nova v družini, v kateri je upodobila nervozno sodobno newyorško karieristko in požela velik uspeh ter bila nominirana za zlati globus. Njen naslednji izziv je bila romantična komedija Čez 30 in še pri tastarih in kljub mešanim kritikam je film v prvem tednu predvajanja v filmsko blagajno prinesel kar 24 milijonov dolarjev (21 milijonov evrov).

Od igralke do podjetnice

Sarah Jessica Parker je začela postajati tudi vse bolj podjetna. Že leta 2005 je izdala lastni parfum, ki ga je poimenovala Lovely. Junija leta 2007 je lansirala lastno modno linijo Bitten, ki jo je pripravila v sodelovanju z diskontno tekstilno verigo Steve & Barry's, sestavljali pa so jo cenovno dostopni modni kosi in dodatki, ki so bili ekskuzivno na voljo v njihovih prodajnih butikih. Mesec dni pozneje je na krilih uspeha prve dišave Sarah Jessica v drogerije poslala svoj drugi parfum, ki ga je poimenovala Covet. Istega leta je bila tudi gostja modnega resničnostnega šova Project Runway, zanemarila pa ni niti filma, ki pa se ga je tokrat lotila v drugačni vlogi: že leta 2005 je ustanovila lastno produkcijsko podjetje, ki ga je poimenovala Pretty Matches in leta 2007 producirala film Na tankem ledu, ki je med občinstvom naletel na topel sprejem.

Leta 2008 je izdala še en parfum, ki ga je poimenovala Covet Pure Bloom in zaigrala v vlogi simpatične zdravnice v filmu Hudo pametna družina. Istega leta je luč sveta ugledal tudi prvi del filma Seks v mestu, v katerem so v glavnih vlogah zaigrale iste igralke kot v seriji; Sarah Jessica Parker se je tako ponovno prelevila v zagreto kolumnistko in modno poznavalko Carrie Bradshaw in še enkrat več navdušila. Februarja leta 2009 je nadaljevala svojo uspešno podjetniško zgodbo in kot del kolekcije Lovely predstavila serijo treh novih dišav, ki jih je poimenovala Dawn, Endless in Twilight. Esence je morda navdihilo tudi dejstvo, da sta bila s soprogom ponovno v veselem pričakovanju. Junija leta 2009 jima je nadomestna mati namreč povila dvojčici, ki sta ju zakonca Parker-Broderick poimenovala Marion Loretta Elwell in Tabitha Hodge.

Leta 2010 je sledilo še nadaljevanje kultnega filma Seks v mestu 2, še prej pa je Sarah Jessica v romantični komediji Kje sta Morganova? zaigrala svežo ločenko od Hugha Granta, v katerem pa je kritiki niso preveč pohvalili. Leta 2011 je sodelovala v filmu Le kako ji to uspe?! ter v romantični komediji Silvestrovo v New Yorku. Kot gostja je zaigrala v treh delih četrte sezone serije Glee, leta 2013 pa je posodila svoj glas enemu izmed likov v animiranem filmu Pobeg s planeta Zemlja. Leta 2015 je zaigrala v neodvisni romantični komediji Vse poti vodijo v Rim, v kateri je upodobila ameriško novinarko ob ponovnem obisku Italije s svojo uporniško hčerko. Obenem je nadaljevala tudi svojo uspešno modno zgodbo in 28. februarja leta 2014 na modne police poslala lastno linijo obutve, ki je bila na voljo v prodajalni Nordstrom, in jo je poimenovala SJP Collection. Junija leta 2015 je bila imenovana za ambasadorko blagovne znamke Jordache Jeans ter se na ta način še dodatno zakoreninila v vlogi moderne ameriške modne ikone.

Močna volja in trdo delo

V začetku leta 2016 je Parkerjeva kot izvršna producentka in igralka na male zaslone poslala dramatično komično serijo Ločitev, v kateri je upodobila Frances Dufresne, poročeno žensko, ki ima afero in poskuša zato pospešiti ločitev od soproga. »Všeč mi je, da je Frances zelo resnična. Je častna in zanemarjena hkrati. Je naporna, a mislim, da je zelo resnična oseba,« je dejala v enem od  intervjujev. Serijo so predvajali tri sezone in s strani kritikov je bila Sarah Jessica deležna številnih pohval ter si prislužila celo nominacijo za zlati globus. Lani je nato ustvarila in zaigrala v neodvisni drami Tu, zdaj, v kateri je upodobila newyorško pevko, soočeno z diagnozo, ki ji za vedno spremeni življenje. Aprila lani je začela sodelovati tudi z modno znamko Gilt, v okviru katere je oblikovala poročno kolekcijo za sodobne, netradicionalne neveste.

Ko ni na filmskem platnu in ne promovira svojih del po vsem svetu, je Sarah Jessica Parker najraje v krogu svoje družine, s katero živi v Greenwich Villageu na newyorškem Manhattanu. Pogosto potujejo tudi v njihov drugi dom v bližino Kilcarja, vasice v irski provinci Ulster, kjer je soprog Matthew Broderick kot otrok preživljal poletja. Danes je torej Sarah Jessica uspešna igralka in poslovna ženska, ki živi umirjeno družinsko življenje brez skrbi. Temu se lahko zahvali tudi na račun svojega zajetnega premoženja, ki po ocenah revije Forbes znaša 15 milijonov dolarjev (13 milijonov evrov). Njena zgodba nas uči, da ne glede na to kje in v kakšni situaciji se rodimo ter živimo, to ne pomeni, da bomo tam ostali za vselej. Za uspeh v življenju sta pomembna predvsem močna volja in trdo delo.