Med 8. septembrom 1986 in 25. majem 2011 je bilo kar 34 milijonov Američank in 15 milijonov Američanov prikovanih pred televizijske zaslone vsakokrat, ko se je začela pogovorna oddaja 'The Oprah Winfrey Show'. K temu številu je potrebno dodati še na milijone gledalcev, ki so si pogovorno oddajo ogledali v 117 državah sveta, ki so zakupile pravice za njo. In vse to samo zaradi ene osebe: Oprah Winfrey. Ženske, ki danes velja za eno najbogatejših in najvplivnejših žensk na ameriških tleh. Vse, česar se loti, počne na edinstven, iskren način, nikoli ne sili v ospredje, nikoli ne sili na vrh. Njena življenjska zgodba je odličen primer ženske, ki je prehodila trnovo pot od revščine do bogastva, od uboštva do uspeha. Ženske, ki je spremenila Ameriko in svet na bolje. Prve temnopolte milijarderke v zgodovini sveta.

Odraščala brez čevljev in oblačil

Oprah Gail Winfrey se je rodila 29. januarja leta 1954 v mestu Kosciusko v ameriških zvezni državi Mississippi kot nezakonski otrok Vernite Lee in Vernona Winfreya. Ob rojstvu je dobila ime 'Orpah' – po Rutini snahi, svetopisemski osebi v knjigi Ruta. A ime je bilo praktično nemogoče izgovoriti, zato sta se starša odločila, da ga spremenita v Oprah. Njena mama je bila gospodinja, oče rudar in pozneje brivec. Starša se nikoli nista poročila, kar je bilo deloma krivo za njeno težko otroštvo. Ko se je Oprah rodila, je oče ravno služil vojaški rok pri mornarici. Mama se je kmalu zatem odločila, da ga ne bo več čakala, zato se je preselila v Milwaukee v zvezno državo Wisconsin, kjer se je zaposlila kot služkinja. Mala Oprah je tako ostala sama na kmetiji s svojo strogo babico Hattie Mae (Presley) Lee, ki je imela prašičjo farmo.

Če ni bila pridna ali če ni naredila, kar ji je babica zapovedala, je bila pogosto tepena. "Nekoč me je babica poslala do vodnjaka po vodo. Napolnila sem vedro, ga nesla proti hiši, a ker je bilo težko, sem ga na pol poti odložila, da si spočijem. S prsti sem se začela igrati v vodi, kar je babica videla. Ni ji bilo všeč," se je Oprah spominjala svojega otroštva v pogovoru z Davidom Lettermanom za News.com. "Tako hudo me je pretepla s palico, da so se mi na hrbtu naredile črte, iz katerih sem krvavela. In ko sem v nedeljo oblekla pražnjo obleko, sem ponovno začela krvaveti, kar je babico ponovno razburilo. Še enkrat me je pretepla zaradi krvi na obleki." Kljub temu je bila babica njena prva vzornica. V enem izmed intervjujev je povedala, da je moč in način razmišljanja prevzela prav od nje, za kar ji bo večno hvaležna.

V zgodnjem otroštvu Oprah ni vedela, kaj so čevlji. Prav tako ni imela oblačil, luksuza, ki ga je bila prvič deležna, ko je šla v šolo. Velikokrat je naokrog hodila v predelani vreči za krompir. Odročnost kmetije, na kateri je odraščala, jo je prisilila, da si je izmišljala lastne načine zabave in krajšanja časa. Njeni edini prijatelji so bile živali, ki so jih imeli na kmetiji, izjemen užitek so ji predstavljale tudi knjige. Na kmetiji ni bilo televizorja zato jo je babica naučila brati in pisati še preden je dopolnila tri leta. Vsako nedeljo jo je peljala v cerkev, kjer so ji ljudje nadeli vzdevek 'The Preacher' ('Pridigarka'). Ko je ta majhna, a hkrati za svoja leta zelo zrela deklica, na svoj edinstven in neponovljiv način recitirala biblične verze, so ljudje občudovali energijo, ki jo je oddajala in številni so verjeli, da je posvečena. Čutni Oprah so pohvale seveda laskale in v njej se je kaj kmalu izoblikovala želja postati misijonarka ali pridigarka. Pozneje jo je v osnovni šoli učiteljica navdušila nad poklicem učiteljice.

Materina družina jo je zlorabljala

Ko je Oprah pri petih letih začela obiskovati vrtec, je sama napisala prošnjo ravnateljici, v kateri jo je prosila, da bi jo takoj premestil v prvi razred osnovne šole. Presenečena ravnateljica je njeni prošnji ugodila. Ko so v šoli videli njeno zrelost in veliko količino že nabranega znanja, je iz prvega napredovala neposredno v tretji razred, kar je bil za revno in osamljeno dekle iz Mississippija zgodnji znak ogromnega potenciala, ki ga je skrivala v sebi. Ko je bilo Oprah šest let, je babica hudo zbolela, zato se je morala deklica preseliti k svoji materi ter polbratu Jeffreyju in polsestri Patricii v sosesko mestnega središča Milwaukee, kjer so bile moralne vrednote in življenjski slog povsem drugačni od tistih, ki jih je poznala s podeželja.

Oprah je pri mami zdržala vsega dve leti. Ko ji je bilo osem let, ji je ukradla nekaj denarja in zbežala. Poiskala je očeta, ki jo je z veseljem sprejel v svojo novo družino. A ostala je lahko le leto dni, dokler je mati, ki je imela polno skrbništvo nad njo, ni prisilila, da se vrne v geto sredi Milwaukeeja, kjer je bilo čutiti obup in tragedijo. Pozneje je Oprah v eni izmed svojih pogovornih oddaj priznala, da jo je pri devetih letih posilil njen 19-letni bratranec. "Tisto poletje sem živela v Milwaukeeju pri stricu. Bratranec me je posilil in ker sem se tresla ter jokala, me je peljal na sladoled in me prepričal, da nikomur ne smem povedati, kaj se je zgodilo. In res sem molčala dolgih 12 let," je povedala. Njene nesreče pa s tem ni bilo konec. Kot se je izkazalo pozneje, so Oprah do 14. leta večkrat zlorabili številni materini sorodniki in prijatelji. "Dolgo je trajalo, preden sem razumela, kako zelo se je zaradi tega spremenilo moje življenje – kako v trenutku nisem bila več otrok. Ko ste spolno zlorabljeni, ni fizična bolečina tista, ki vas uniči. Veliko bolj uničujoča je teža skrivnosti, za katero menite, da jo morate obdržati zase, da nihče ne bo odkril, kaj skrivate."

Ko je zanosila, se je želela ubiti

Ko ji je bilo 13 let, je bila Oprah tako naveličana in sita poniževanja ter nadlegovanja, da je materi ponovno ukradla nekaj denarja in vnovič zbežala od doma. Tokrat se je po pomoč odpravila k svojemu pastorju, a ta jo je odpeljal nazaj k besni materi, ki se je neubogljive hčerke odrekla. Oprah, ki je malo pred tem izvedela, da je noseča, se je tako znašla najprej na cesti, nato pa v zavetišču za problematične najstnike. Njen oče je izvedel, kje je, in jo je nemudoma odpeljal s tistega umazanega in hladnega kraja. Pozneje je priznala, da ji je oče takrat verjetno rešil življenje. Njej in otroku, ki si ga v bistvu ni želela. Kot je povedala v nekem intervjuju, je poskušala spiti detergent za pranje perila, da bi prekinila nosečnost. "Nosečnost je bila rezultat napačnih odločitev, življenja brez meja in pravil, spolnega zlorabljanja in verjetno še česa."

A to je bil samo del veliko večjega načrta. Oprah je nosečnost namreč skrivala pred očetom in ko je ta ob neki priložnosti povedal, da bi raje videl, da bi hčerka utonila v bližnji reki, kot pa da bi osramotila družino, je sklenila narediti samomor. "Mislila sem, da ni drugega izhoda, kot da si vzamem življenje. Če bi takrat imela dostop do interneta, me danes verjetno ne bi bilo več med živimi, ker dandanes lahko pogooglate, kako se ubiti." Otrok se je zaradi vsega stresa in hudih pretresov rodil veliko prezgodaj in je kmalu po rojstvu umrl. Ker je bilo povsem mogoče, da je bil oče otroka kakšen sorodnik, ni čutila povezanosti z bitjem, ki ga je rodila, zato je bila njegova smrt, pa naj se sliši še tako grozno, zanjo pravo olajšanje. "Ko je otrok umrl, sem vedela, da mi je bila podarjena druga priložnost," je povedala za New York Daily News. Kljub temu je bitjecu dala ime – poimenovala ga je Canaan, kar pomeni 'nova zemlja, novo življenje'.

Od 14. leta naprej je Oprah tako živela z očetovo novo družino v Nashvillu. Življenje se je ponovno obrnilo v smer, ki ji je dajala upanje, da so ameriške sanje mogoče. Oče je lepo skrbel zanjo in nazadnje se je grda račka vendarle začela spreminjati v prečudovitega laboda. "Oče je povsem spremenil moje življenje s tem, ko je vztrajal, da sem vredna več, kot sem mislila. Njegova ljubezen mi je pokazala pot," je povedala v intervjuju za House Keeping. Vernon je Oprah vsak dan naučil pet novih besed, sicer je ostala brez večerje. Pri 15 letih je bila izbrana za nastop s cerkvenim pevskim zborom v Kaliforniji. Ko se je sprehodila po hollywoodskem pločniku slavnih, si je obljubila, da ga bo nekoč krasila tudi zvezda z njenim imenom.

Začela je na radiu, nadaljevala na televiziji

Oprah je kmalu zatem postala predsednica šolskega sveta, sodelovala je pri šolskem dramskem krožku in se še posebej izkazala v debatah, retoriki in javnem nastopanju. V srednji šoli je bila Oprah v razmerju z Anthonyjem Oteyem, s katerim sta se pogovarjala celo o poroki, a kot je povedal Anthony, je vedno vedel, da je bila Oprah na svet poslana za veliko boljše življenje, kot bi ji ga sam lahko kdaj nudil. Romanco sta končala na valentinovo v zadnjem letniku srednje šole. A Oprah se zaradi tega ni preveč vznemirjala, saj je bil to čas, ko je vstopila v svet množičnih medijev. Prvo delo je dobila na radijski postaji WVOL, kamor jo je povabil John Heidelberg, takratni vodja programa. Med tekmovanjem Miss Fire Prevention, kjer je z vsemi svojimi čustvi in govornimi sposobnostmi ljudi prepričevala, naj poskrbijo za svoje plinske peči in naj otrokom me dovolijo, da bi se igrali z ognjem, je namreč opazil njen izjemen govorniški talent. Zadnje leto je tako za delo na radiu dobivala 100 ameriških dolarjev na teden. Nazadnje so se njene govorne sposobnosti končno vendarle začele izplačati.

Pri 16 letih je Oprah zmagala na retoričnem tekmovanju Elks Club, kar ji je zagotovilo polno štipendijo na državni univerzi Tennessee. Med njenim prvim letom na univerzi Tennessee, kjer je pozneje diplomirala iz govora in drame, je postala Miss Black Tennessee in pozneje še Miss Black Nashville. Tako ne čudi, da se je že prvo leto zapletla v razmerje z Williamom 'Bubbo' Taylorjem, za katerega je bila, kot je povedala, pripravljena tudi umreti. Leta 1971 je sodelovala v karnevalski povorki v okviru lepotnega tekmovanja Miss Black America. Kmalu zatem ji je ameriška televizijska postaja CBS ponudila delo in Oprah Winfrey je pri vsega 19 letih postala prva temnopolta asistentka večernega novinarskega programa. Čez leto dni je napredovala v voditeljico in s tem postala prva Afroameričanka, ki je v ZDA kadar koli zasedla tak položaj.

Žal pa je kmalu ugotovila, da ta služba ni zanjo. Ob obveščanju gledalk in gledalcev o še enem orkanu, ki se je razbesnel nad Kalifornijo, je komajda zadrževala solze. Njen edinstven dar za iskreno sočutje in empatijo, ki sta ji na koncu prinesla uspeh, slavo in denar, sta bila na začetku njene poti največji slabosti. Po devetih mesecih so jo zato odpustili z informativnega programa. A Oprah je samozavestno nadaljevala po začrtani poklicni poti. Še preden je leta 1976 diplomirala, so ji ponudili delo novinarke in sovoditeljice novic na televizijski postaji WJZ-TV v Baltimoru, ki ga je z veseljem sprejela. To pa je pomenilo konec njene velike ljubezni. Anthonyja naj bi celo na kolenih prosila, da ostane z njo, a ni bil pripravljen zapustiti Nashvilla, zato se je njuna romanca končala.

V vrtincu čustvenih pretresov

Oprah je v Baltimoru delala dve leti in nato sprejela vabilo, da bi postala voditeljica lokalne pogovorne oddaje te televizijske mreže z naslovom 'People Are Talking' ('Ljudje se pogovarjajo'). Naj se sliši še tako presenetljivo, je občinstvo okroglo temnopolto gostiteljico zelo lepo sprejelo in ji z visoko gledanostjo pripravilo najlepšo možno dobrodošlico. Gledanost njene oddaje se je iz tedna v teden višala. "Prišla sem iz studia in sama pri sebi dejala: 'To je tisto, kar bi morala početi. To delo mi daje občutek, da diham, da živim.'" V Baltimoru je našla tudi novo ljubezen: poročevalca Lloyda Kramerja, ki pa je kmalu prestopil k televizijski hiši NBC, zato je njuna ljubezen usahnila. Kmalu zatem se je spustila v razmerje s poročenim moškim, ki ni imel namena zapustiti žene. "Bolj kot me je zavračal, bolj sem si ga želela. Počutila sem se nemočno. Na koncu sem šla celo na kolena in ga rotila, naj ostane z mano," je povedala. Nezdravo razmerje jo je pahnilo v tako hudo depresijo, da je septembra leta 1981 najboljši prijateljici napisala poslovilno pismo in se želela ubiti. A želje ni zmogla uresničiti. "Bala sem se, da se bo tisto sekundo, ko bom umrla, zgodilo nekaj res lepega in da bom to zamudila. Tega si nisem mogla privoščiti," se je spominjala.

Njene čustvene zdrahe so se začele poznati tudi na njenem videzu: nenadzorovano je začela pridobivati težo. "Razlog, zakaj sem se tako zredila in zakaj sem imela toliko nasilnih razmerij, se skriva v tem, da sem si vedno tako zelo želela potrditve. Želela sem, da me imajo vsi radi, ker sama sebe nisem preveč ljubila. Zato sem končala v grdih razmerjih, v katerih so mi fantje govorili, da sem sebična, jaz pa sem jim bila za te besede celo hvaležna. Prav tako sem se zaradi njih začela tudi drogirati – vse samo zato, da bi bila sprejeta. Ni je bilo stvari, ki je ne bi naredila za moškega. Ker nisem imela občutka, da si zaslužim kaj boljšega. To je bil popoln način, da ubežim pred neodobravanjem javnosti," je povedala v enem izmed intervjujev. A se je po nekaj mesecih uspela pobrati. Po šestih letih dela na televizijski postaji WJZ, so takrat 29-letno Oprah povabili v Chicago, da bi dvignila gledanost polurne jutranje oddaje na televizijski postaji WLS. "Moj prvi dan v Chicagu je bil 4. september 1983. Stopila sem v to mesto in kar hodila po ulici. Zdelo se mi je, da imam tukaj korenine, da sem v materini deželi. Vedela sem, da sodim sem."

V pogovornih oddajah je našla svoje poslanstvo

Winfreyjeva je podpisala štiriletno pogodbo, v kateri je bilo zapisano, da bo na leto prejemala 200.000 ameriških dolarjev (dobrih 180.000 evrov) plače. Najprej je bila nekoliko zaskrbljena, kako bodo gledalci sprejeli temnopolto voditeljico v jutranji pogovorni oddaji, a to ni bil njen edini strah. Oddaja je bila namreč predvajana v istem terminu kot med Američani izjemno priljubljen 'The Phil Donahue Show'. Oprah se je spraševala, ali ji bo uspelo pridobiti pozornost ljudi, ki bodo imeli možnost takoj preklopiti na uveljavljen in priljubljen šov, ki ga vodi tako izkušen in spoštovan televizijski voditelj. Na srečo so bile njene skrbi odveč. Izkazalo se je, da je v gledanosti nemogoče tekmovati z Oprah Winfrey. Ljudje so jo namreč vzeli za svojo. V samo letu dni se je gledanost njenega jutranjega programa povečala za kar 50 odstotkov.

Oprah je kmalu postala najboljša prijateljica ameriških gospodinj. V svojih oddajah je s skrbno izbranimi gosti vsak dan znova dokazovala, da je sposobna prisluhniti stališčem, ki so povsem v nasprotju z njenimi in je poskušala ljudem predstaviti drugačne ljudi, namesto da bi jih skušala spremenila. Bila je sposobna komunicirati tako z odvisniki od drog, kot tistimi, ki so izbrali alternativne načine življenja – oboji so ji pomagali razumeti, da je vsak sam odgovoren za svoje življenje. V četrtem razredu si je želela postati učiteljica in sedaj je vsak dan poučevala gledalce po vsej državi, kar je pomenilo, da ji je uspelo. Sama je svoje delo štela za odlično priložnost, da izobrazi ljudi in jim olajša življenja. Ljubila je vsako minuto svojih oddaj in gledalci so to čutili ter jo zato imeli radi in spoštovali. 

Preizkusila se je tudi na filmskem platnu

Leta 1985 je filmski producent Quincy Jones med pregledovanjem vsebine televizijskih postaj v svoji hotelski sobi v Chicagu na televizijskem zaslonu nenadoma zagledal Oprah Winfrey. Ravno v tistem času je iskal nekoga, ki bi v filmski priredbi romana Alice Walker 'The Color Purple' igral Sofio. Čeprav Oprah ni imela omembe vrednih igralskih izkušenj, ji je Jones ponudil delo. Decembra leta 1985 je bil film že v kinematografih in izjemne ocene so kar deževale. Še posebej je bila na udaru Oprah, katere debi v igralskem svetu so kritiki označili kot "šokantno dober". Winfreyeva je bila za svojo vlogo v filmu nominirana celo za Oskarja in Golden Globe v kategoriji najboljša stranska igralka. Junija leta 1986 je Nacionalna organizacija za ženske (National Organization for Women) Oprah podelilo nagrado za njeno čutno odigrano vlogo. Njen uspeh je prinesel sodelovanje v filmski adaptaciji romana 'Native Son' Richarda Wrighta, v katerem je igrala mater glavnega igralca. Vendar ta film ni dosegel uspeha. Oprah je priznala, da se je težko poistovetila z vlogo matere, ker pri svojih 32 letih ni imela veliko izkušenj s tovrstnimi čustvi.

Sredi osemdesetih let je se je Oprah ponovno zapletla tudi na ljubezenskem področju. Najprej se je videvala s filmskim kritikom Rogerjem Ebertom, nato še s haitijskim producentom Reginaldom Chevalierjem, ki naj bi ga leta 1986 zapustila zaradi podjetnika in izvršnega direktorja podjetja S. Graham & Associates Stedmana Grahama, s katerim je v srečnem razmerju še danes. Par se je novembra 1992 celo zaročil in načrtoval poroko, do katere pa nikoli ni prišlo. Pravi razlog ni znan, Oprah je pozneje namignila, da sta pač srečna v zvezi, ki jo imata in ne potrebujeta nobene ceremonije, da bi to potrdila. A vrnimo se v osemdeseta leta. Ne glede na to, da druga igralska vloga ni bila preveč odmevna, je Oprah v naslednjih letih sodelovala pri še nekaj celovečernih filmih, številnih serijah in posodila glas karakterjem v nekaj risankah.

'The Oprah Winfrey Show' – oddaja, ki jo je izstrelila med zvezde

Življenjska zgodba Oprah Winfrey je polna epizod, ki so krive za njeno današnjo slavo, uspeh in bogastvo. Ena takih se je zgodila sredi leta 1986, ko je dobila lastno pogovorno oddajo 'The Oprah Winfrey Show', ki jo je izstrelila med zvezde. Čeprav je postala najbolje plačana medijska osebnost v svetu šovbiznisa, pa Oprah ni imela namena počivati na lovorikah. Že oktobra leta 1988 je registrirala lastno podjetje HARPO Entertainment Group, ki proizvaja multimedijske programe za televizijo. Novopečena poslovna ženska je začela z nakupom 9 tisoč kvadratnih metrov velikega filmskega studia v Chicagu, za katerega je odštela 20 milijonov ameriških dolarjev (dobrih 18 milijonov evrov) in v katerem je posnela vse nadaljnje epizode svoje pogovorne oddaje. Poleg tega šova, ki je bil glavni produkt in blagovna znamka podjetja, danes proizvaja tudi dokumentarne filme in jih prodaja različnih televizijskim mrežam.

V samo petih letih obstanka podjetja je glede na navedbe revije Forbes Oprah zaslužila 98 milijonov ameriških dolarjev (več kot 88 milijonov evrov). Za primerjavo: dohodki kralja kinematografov, Stevena Spielberga v istem časovnem obdobju niso presegli 72 milijonov dolarjev (skoraj 65 milijonov evrov). Oprah je postala prva Afro-Američanka, ki je imela lastno produkcijsko podjetje na razvedrilnem področju. Prav tako je postala tretja ženska na svetu (za Mary Pickford in Lucillo Ball), ki je imela lastni studio in lastno oddajo. Do leta 1993 je 'The Oprah Winfrey Show' svoj vpliv iz Amerike razširila tudi na 64 tujih trgov, vključno z Japonsko, Norveško, Savdsko Arabijo, Novo Zelandijo in Nizozemsko. V 27 letih kariere je Oprah Winfrey v oddaji gostila izjemno veliko ljudi, tudi znanih, med drugim Billa Clintona, Georgea Busha, Baracka Obamo, pa tudi Michaela Jacksona, ki je zelo redko pristal na druženje z mediji, Arnolda Schwarzeneggerja, Al Pacina, Michaela Jordana in številne druge. Verjetno bi bilo lažje našteti tiste znane obraze, ki jih ni gostila.

Kot lastnica podjetja Oprah posle zaupa samo enemu človeku – njenemu dolgoletnemu odvetniku in partnerju Jeffreyju D. Jacobsu, ki je tudi predsednik in izvršni direktor družbe HARPO Entertainment Group. Kljub temu Jacobs pravi, da je Oprah edina, ki vodi svoj imperij, saj pomembne odločitve vedno sprejema sama. Prav tako vedno osebno podpiše vsak ček in brez slabe volje poprime za vsako delo v podjetju: opravlja tudi rutinske naloge najnižjih položajev uradnikov svoje korporacije, kot je kuhanje kave. Leta 2000 je Oprah svoj posel še razširila in začela izdajati revijo O, The Oprah Magazine, ki je z 2 milijona izvodi postala ena najbolj prodajanih revij v zgodovini periodičnega tiska. V Chicagu je odprla restavracijo Eccentric, kupila kabelski kanal in investirala v nepremičnine. Leta 2006 je podpisala 55 milijonov evrov vredno pogodbo z XM Satellite Radio, je lastnica domene in spletne strani Oprah.com, ki jo mesečno obišče 2,8 milijona internetnih uporabnikov. Po njej je poimenovana celo cesta: župan Chicaga je ulico, na kateri se nahaja HARPO studio, dal poimenovati 'Oprah Winfrey Way'.

Zadnja oddaja

25. maja leta 2011 je Oprah Winfrey gostila svojo zadnjo pogovorno oddajo, v katero ni povabila nobenega znanega gosta. Večino časa je bila na odru sama. Živa legenda ameriške televizije je želela stati iz oči v oči s svojimi gledalci in skupaj z njimi je svoji kreaciji pomahala v slovo. To je bila tudi edina oddaja, ko je na oder povabila vse, ki so vsa leta sodelovali pri pripravi oddaje in se jim v živo zahvalila za njihovo prizadevno delo in lojalnost. "Ne bom rekla zbogom. Povedal bom samo ... do prihodnjič," je s solzami v očeh povedala ob koncu zadnje oddaje. Že nekaj mesecev pred tem je zagnala svoj lastni televizijski kanal, imenovan OWN (Oprah Winfrey Network), kamor je preselila svoj pogovorni šov in ga preimenovala v Oprah Prime (prvotno 'Oprah Next Chapter'). Prvi dan predvajanja je program gledalo 80 milijonov ljudi in že več sezon dosega zelo visoke odstotke gledanosti, zato ni težko napovedati, da bo tudi ta šov verjetno tako priljubljen in uspešen kot vse drugo, česar se loti Oprah.

Oprah je znana tudi po svoji dobrodelnosti. Zelo pogosto donira denar različnim dobrodelnim organizacijam in skladom, ki podpirajo otroke. Tudi sama je ustanovila organizacijo Oprah's Angel Network, ki vsako leto porabi na milijone dolarjev za različne namene – od financiranja šol v najrevnejših državah Afrike do finančne pomoči žrtvam orkanov in potresov na domačih tleh. Leta 1994 je Kongresu predlagala zakon, ki bi bil namenjen oblikovanju enotne podatkovne baze prestopnikov, ki zlorabljajo otroke. Takratni predsednik Bill Clinton ga je potrdil in uveljavil v praksi.

Skrivnost uspeha Oprah Winfrey

Glede na poročilo revije Forbes ima Oprah Winfrey 3 milijarde ameriških dolarjev (2,7 milijarde evrov) premoženja. Kaj je torej skrivnost njenega uspeha? Odgovor je očiten – skrivnost leži v njeni edinstveni osebnosti. S trdim delom, pogumom in z iskrenostjo je uspela uresničiti svoje otroške sanje – učiti ljudi in jim pomagati. Zna se poistovetiti s sogovornikom  in si dovoli postaviti vprašanja, na katera drugi novinarji ne bi niti pomislili. Oprah Winfrey denarja nikoli ne postavlja na prvo mesto v svojem življenju. Morda na drugo, a na prvo zagotovo ne. Nikoli denimo ni sprejela provizije za izdelke, ki jih je oglaševala v svoji oddaji. Vedno je govorila samo o stvareh, za katere je osebno menila, da so resnično dobre in pomembne. Naj se sliši še tako paradoksno: njeno veliko bogastvo je rezultat njene iskrenosti in tega, da svoja načela nikoli ni zamenjala za bogastvo in denar.

Oprah Winfrey je sicer srečna lastnica posesti na oceanski obali Santa Barbara v vrednosti 50 milijonov ameriških dolarjev (45 milijonov evrov), ranča v Coloradu, vrednega 4,3 milijone dolarjev (3,8 milijona evrov), 42 milijonov dolarjev (37,8 milijona evrov) vrednega po meri opremljenega letala Global Express XRS z letnimi obratovalnimi stroški v višini 1,4 milijona dolarjev (1,26 milijona evrov), štirih rezidenc in dvorca v Santa Fe v Novi Mehiki ter kmetije v Indiani. Trenutno živi v 'Obljubljeni deželi' – na njenem 17 hektarjev velikem posestvu v mestu Montecito v Kaliforniji, s katerega ima lep razgled tako na morje, kot na gore. In če gre verjeti govoricam, naj bi se prav tam kljub obilici dela pripravljala na kandidaturo za predsednico Združenih držav Amerike. S tem bi postala prva ženska na tem položaju v zgodovini države in glede na vse večje nezadovoljstvo z vladanjem sedanjega predsednika Donalda Trumpa ter njene govorne sposobnosti, je zelo verjetno, da bo bosa deklica v obleki iz vreče za krompir dosegla še eno zmago, še en življenjski uspeh.