Mama mu je umrla, ko mu je bilo pet let. Nato so sledila krajša obdobja življenja pri različnih članih družine, v rejniških družinah in sirotišnicah – dokler Liyjon DeSilva nekega dne ni pristal na cesti. Danes je star 20 let in je ravno maturiral na srednji šoli Lee High School v Houstonu kot najboljši v svoji generaciji – pa čeprav je bil vmes kar tri leta brezdomec.

"Tega obdobja mojega življenja nikakor ne bi opisal kot slabega ali strašnega, saj sem se v času bivanja na cesti veliko naučil," pravi Liyjon o življenju brez strehe nad glavo. "Naučil sem se številnih strategij preživetja. Življenje je zame postalo veliko bolj enostavno."

Vseeno se je nekoč v fantu pojavila želja po več. "Želel sem si nova oblačila. Hotel sem živeti običajno najstniško življenje. Želel sem jesti tople, sveže obroke, ne tistih, ki jih gostinci zavržejo po koncu delovnika." In prav zaradi vsega naštetega se je pred štirimi leti vpisal na srednjo šolo. Po noči, preživeti v garažni hiši ali pod milim nebom, se je vsako jutro odpravil v šolo. In bil vedno točen.

Gre za edinstven primer

V 23 letih, odkar dela kot pedagog, takega primera še ni doživel, pravi ravnatelj Jonathan N. Trinh. Liyjon DeSilva je na maturi dokazal, da s svojimi sposobnostmi in nadarjenostjo sodi med pet odstotkov najboljših šolarjev celotne generacije.

Ob podpori socialne delavke Jessice Smith je šoli uspelo s fantom brez strehe nad glavo vzpostaviti zaupljiv odnos in ga korak za korakom integrirati v družbo. "S svojo močno voljo in trmoglavostjo nam je bil vsem v navdih." Vseeno je svojo zgodbo dolgo skrival pred sošolci – preveč se je namreč bal njihovega zbadanja in tega, da se ne bi več želeli družiti z njim.

Na neki točki si je nato Liyjon najel majhno sobico, si našel službo, ves čas pa se je vneto in skrbno učil. Njegov cilj je bil namreč uspešno zaključiti srednješolsko izobraževanje. To mu je konec maja tudi uspelo in srednja šola je njegovo neobičajno pot izobraževanja ter njegov odličen uspeh proslavila s prav posebnim filmčkom, v katerem ni manjkalo čustvenega naboja.

"Ko uspeš doseči nekaj takega, si enostavno ponosen. Pozabiš na vse grde trenutke v življenju. To ti pomeni več, kot kakršno koli bogastvo ali status," je prepričan mladi maturant, ki je zaradi svojega socialnega položaja in izjemnega uspeha na maturi dobil polno štipendijo za študij na univerzi Carleton v Northfieldu v ameriški zvezni državi Minnesota.