Le kdo se ne spomni svetovno najbolj znanega finančnega prevaranta? Zaradi piramidne sheme, s katero je marsikoga spravil v brezno dolgov, je bil obsojen na kar 150 let zapora. Ja, to je Bernie Madoff. Umrl je leta 2021 v zaporu, star 82 let. 

Kako je potekala največja finančna prevara v zgodovini?

Madoff je zrežiral največjo prevaro v zgodovini financ. Ustvaril je namreč piramidno shemo, vlagateljem pa je obljubljal zaslužke. Sprva je šlo le za izbrance, ki so lahko k sodelovanju pristopili, če jih je kdo priporočil. Najprej je bilo videti, kot da posel teče odlično - Madoff je prvim vlagateljem redno izplačeval zaslužke, a to je bilo mogoče le zato, ker so novi vlagatelji pristopali k poslu in Madoff je od njih prejemal vloženi denar. Zaslužkov torej ni bilo.

Jasno pa je bilo, da se bo zadeva hitro zalomila. In prav to se je tudi zgodilo, polom pa je pospešila še finančna kriza. Vlagateljev ni bilo več, Madoff je ostajal brez svežega denarja, sledilo je spoznanje vlagateljev, da so bili naplahtani. Da je vse to res, je potrdil tudi dogodek, ko so vlagatelji med veliko finančno krizo želeli do svojega denarja. Madoff bi moral tako vlagateljem izplačati okoli sedem milijard dolarjev (5,9 milijard evrov), a ni imel denarja, da bi to storil. Zaupal se je sinu, ta pa je šel k pristojnim oblastem.

Zakaj so mu slepo verjeli?

Madoff ni bil kdor koli, ni bil neznani obraz v svetu financ. V preteklosti je bil predsednik borze Nasdaq, bil je izjemno uspešen na Wall Streetu. Ustvaril si je dobro ime in vlagatelji so mu zaupali. Verjeli so, da Madoff uspešno upravlja z njihovim vloženim denarjem - tega naj bi bilo kar 65 milijard dolarjev (več kot 60,7 milijard evrov). Preiskava je pokazala, da je bil ta znesek močno prenapihnjen in da je šlo "le" za 20 milijard dolarjev oz. skoraj 18,7 milijard evrov. 

So oškodovanci dobili denar nazaj?

Ko so Madoffa aretirali, so mu oblasti zaplenile celotno premoženje. Iz tega vira in še od vladne korporacije za zaščito vlagateljev v vrednostne papirje so oškodovanci prejeli povrnjen denar. A ne vsega - izgubljenih je bilo 17 milijard dolarjev (15,9 milijard evrov), povrnili so jih 14 (13,1 milijard evrov). Najmanj dva vlagatelja sta si zaradi finančnega zloma sodila sama, saj sta ostala brez vsega in v dolgovih. 

Če ste morda mislili, da so bili prevarani le premožni (njegove žrtve so na primer ameriški igralec Kevin Bacon, režiser Steven Spielberg in njegova humanitarna organizacija, številne britanske banke in drugi), ste se zmotili. Med žrtvami prevare so bili tudi običajni ljudje, ki so resnično verjeli, da gre za dobre naložbe. Brez denarja so ostali med drugim učitelji, kmetovalci ...

"Mislili smo, da je bog," je leta 2009 dejal prejemnik nobelove nagrade za mir Elie Wiesel. Slednji je poudaril, da so mu zaupali vložen denar, saj so menili, da ga zna dobro upravljati. Njegov sklad je ostal brez 15,2 milijona dolarjev (14,2 milijona evrov). 

Madoff se je sicer na sojenju opravičil ter zatrjeval, da je mislil, da bo projekt, ki ga je začel v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, kratkotrajen. Nato pa je kar nadaljeval in padal je v globoko jamo brez dna. Jasno mu je bilo, da ga bodo zaradi tega aretirali. 

Madoff je bil poročen z Ruth, ki je preiskovalcem zatrdila, da ni vedela za moževo početje. Verjeli so ji. Zakonca sta imela 825 milijonov dolarjev premoženja (več kot 771 milijonov evrov), oblasti so Ruth pustile "le" 2,5 milijona dolarjev (več kot 2,3 milijona evrov), vse drugo so zasegle. Imela sta dva sinova - eden je na drugo obletnico očetove aretacije storil samomor, drugi je umrl leta 2014 zaradi raka. Ruth je še vedno živa.