Na Kubi je po 55 letih pristalo prvo komercialno letalo iz ZDA. Letalo prevoznika JetBlue s 150 potniki, ki je poletelo s Floride, je na Kubi pristalo nekaj pred 17. uro po srednjeevropskem času. Let je trajal približno eno uro, letalo pa je pristalo na kubanskem letališču Santa Clara, ki se nahaja 280 kilometrov vzhodno od Havane.

Za krmilom letala sta sedela pilot Mark Luaces in kopilot Francisco Barreras, oba Američana kubanskih korenin. Letalo so sicer na floridskem letališču ob vzletu pospremili z vodnimi topovi, letalsko tradicijo, s katero prevozniki obeležijo prvo potovanje na novo destinacijo.

V letalskem prevozniku so let označili za začetek nove dobe za potnike, ki želijo obiskati Kubo. Let bo prvi izmed mnogih, ki bodo v prihodnje leteli med ZDA in Kubo. Med državama je predvidenih 300 letov tedensko, 90 so jih oblasti na obeh straneh že odobrile, 20 jih še čaka.

Kmalu bo na Kubo poletel tudi ameriški minister za promet Anthony Foxx, ki se bo na otoku sestal z lokalnimi oblastmi. Za obuditev komercialnih letov sta se ZDA in Kuba dogovorili letošnjega februarja med zgodovinskim obiskom ameriškega predsednika Baracka Obame pri kubanskem kolegu Raulu Castru. Diplomatske odnose sta državi znova vzpostavili julija lani.

Lani je Kubo obiskalo 3,5 milijona turistov, od tega je bilo ameriških zgolj 161.000. Vendar pa je njihovo število glede na leto 2014 poskočilo za 77 odstotkov. Ob obnovi komercialnih poletov je zdaj pričakovati, da bodo Američani prispevali zajeten delež od 6,8 milijona turistov, kolikor jih na Kubi pričakujejo leta 2018.