Medtem ko se v Evropi dobesedno posuvamo s pepelom, se nam bo mogoče zdelo čudno, da velja Islandija za najbolj čisto državo na svetu. Medtem ko se znanstveniki ukvarjajo z raziskavami o škodljivosti vulkanskega pepela ter raziskujejo vse kratkoročne in daljnoročne posledice nedavnega vulkanskega izbruha, se Islandija lahko pohvali, da je najbolj čista država na svetu. Na prvo mesto med 163 državami so jo postavili raziskovalci z univerz Yale in Columbia.

Raziskava ni prinesla nič kaj obetavnih rezultatov za Slovenijo, ki se je uvrstila šele na 55. mesto, za njo pa so od članic Evropske unije zaostale le Estonija, Poljska Bolgarija, Grčija in presenetljivo najbolj umazana med EU članicami: Belgija. Tudi Hrvaška, s katero se tako radi primerjamo, nas je prehitela za celih 20 mest, saj se je uvrstila na 35. mesto.

Ali bo ta podatek kaj vplival na debate o gradnji novega bloka termoelektrarne Šoštanj, je težko napovedati, dejstvo pa je, da bi nas gradnja tako okolju škodljivega objekta potisnila na dno lestvice.
Znanstveniki, ki sestavljajo lestvico pri merjenju, upoštevajo kar 25 različnih dejavnikov, med drugim kakovost zraka, vode, emisije toplogrednih plinov in vpliv okolja na zdravje ljudi.

Islandija je trdno zasidrana na prvem mestu, saj skorajda nima nikakršne emisije toplogrednih plinov, saj jih z energijo oskrbuje mati zemlja. Vse njihove elektrarne namreč poganja para iz termalnih vrelcev, s katerimi je prepredena ta državica.

Islandiji med najbolj čistimi državami sledijo Švica, Kostarika, Švedska, Norveška, Mavricius, Francija, Avstrija in Kuba. Medtem ko se evropske države lahko pohvalijo z dobro okoljsko politiko, se Kostarika, Kuba in Mavricius za svoje čisto okolje zahvalijo dejstvu, da v teh državah praktično ni industrije.

Za najbolj onesnažene države na svetu veljajo Sierra Leone, Centralno afriška republika, Mauretanija, Angola in Togo.