Stella Liebeck se je 2. februarja leta 1992 na parkirišču ene izmed restavracij največje verige s hitro prehrano na svetu polila z vročo kavo. Odločila se je da bo podjetje tožila in prejela je kar 2,9 milijona dolarjev (2,12 milijona evrov) odškodnine. Zaradi njenega uspeha na sodišču naj bi se v Ameriki sprožil plaz milijonskih odškodninskih tožb, ki se ga ne da več ustaviti.

Toda resnična zgodba takrat 79 letne Stelle Liebeck se je zaradi velikih naporov tožene korporacije, da bi njeno zgodbo relativizirali, skorajda izgubila. Pred nekaj dnevi jo je ponovno obudil časnik New York Times.

Stella je takrat v restavracijo prišla skupaj z vnukom. Obrok sta naročila kar iz avta in ga nameravala pojesti na parkirišču.

Ker Stella ni imela kam odložiti vročega napitka, ga je dala med noge. Ko je poskušala odstraniti pokrovček, se je kava polila po njenih nogah, se vpila v trenirko in v sedež avtomobila in ji povzročila opekline tretje stopnje. Gospo je vnuk odpeljal v bolnico, kjer je ostala na zdravljenju teden dni, v tem času pa so ji morali opraviti tudi operacijo, saj je bila zaradi opeklin potrebna presaditev kože. Račun za zdravljenje je znašal kar 10.000 dolarjev (7.300 evrov).

Stella je najela odvetnika in na upravo največje verige s hitro prehrano na svetu poslala pismo, v katerem je prosila za povračilo stroškov zdravljenja ter da naj zmanjšajo temperaturo kave v njihovih restavracijah.

Podjetje ji je ponudilo poravnavo v višini 800 dolarjev, kar je Stello užalilo do te mere, da se je odločila za tožbo. Med samim postopkom so njeni odvetniki ugotovili vsaj še dvesto primerov v katerih so se stranke podjetja pritožile zaradi opeklin. A podjetje je vse pritožbe zavrnilo z razlago, da vsak dan postrežejo milijone lončkov z vročo kavo in da gre za statistično zanemarljiv odstotek opeklin.

Kava, ki so jo stregli je imela kar 87 stopinj celzija, taka pa naj bi bila po želji strank. Zdravniki so na sodišču pričali, da lahko tako vroča tekočina v trenutku povzroči izredno nevarne opekline tretje stopnje.

Sodišče je na prvi stopnji odločilo, da gospe nameni kar 2,9 milijona dolarjev odškodnine, kljub temu, da so njeni odvetniki zahtevali 'zgolj' milijon. Astronomska odškodnina je več mesecev polnila naslovnice tako ameriških kot svetovnih medijev .

A med tem je stopilo na delo kolesje velike korporacije, ki je zgodbo poškodovane stranke predstavljalo kot banalno in nepomembno, sodišče pa je po-tihem spremenilo tudi višino odškodnine, tako, da je na koncu na računu Stelle Liebeck pristalo le pol milijona dolarjev (365.000 evrov).