Gospodinjstva v EU naj bi navadne žarnice, ki so v rabi že 130 let, zamenjala z učinkovitejšimi, kot so varčne, halogenske ali LED žarnice. Te so dražje, vendar pa trajajo dlje in porabijo manj energije od navadnih.

S septembrom naj bi s trga najprej umaknili najbolj potratne žarnice z močjo 100 vatov ali več, do leta 2010 naj bi prepovedali žarnice za 40 vatov ali več, od septembra 2012 pa vse navadne žarnice do vključno moči 25 vatov. Kasneje, do leta 2016, naj bi v Uniji prepovedali tudi energijsko manj učinkovite halogenske žarnice razreda C.

Pravila ne bodo veljala za posebne žarnice, kot so infrardeče in žarnice za hladilnike ali semaforje ter reflektorje.

Navadne žarnice po podatkih EU trenutno uporablja 85 odstotkov gospodinjstev v Uniji. Varčne žarnice porabijo od 65 do 80 odstotkov manj energije kot zastarele navadne žarnice in trajajo do šestkrat dlje.

Po izračunih EU naj bi povprečno gospodinjstvo v Uniji z zamenjavo navadnih žarnic za varčnejše za elektriko tako privarčevalo 50 evrov letno.

Po navedbah proizvajalcev žarnic naj bi s prehodom na varčnejše žarnice letno privarčevali okoli sedem milijard evrov. Okoljevarstveniki ocenjujejo, da bi z ukinitvijo navadnih žarnic samo v Nemčiji letno zmanjšali izpuste ogljikovega dioksida za približno tri milijone ton letno.

Odbor Evropskega parlamenta za okolje je ta teden zavrnil predlog, da naj parlament na plenarni seji opravi razpravo in glasuje o predlogu delovne skupine strokovnjakov iz vseh 27 držav članic Evropske unije za postopno prepoved navadnih žarnic v EU. Predlog bo tako lahko sedaj v zakonodajni obliki sprejela Evropska komisija.