Ime družine Rothschild naj bi v stari nemščini pomenilo rdeč ščit, ki ga najdemo tudi v grbu, v katerem je zapisan moto družine: ‘Concordia, Integritas, Industria’, sloga, poštenje, marljivost.

Prvi znani član družine, ki je omenjen v zgodovinskih zapisih je Izaak Elchanan Rothschild, rojen leta 1577. Rodbina se je od nekdaj ukvarjala s financami in s posojanjem denarja. Med njihovimi strankami so bile tudi bogate nemške plemiške družine, kar je Mayerju Amschel Rothschildu, v drugi polovici 18 stoletja omogočilo, da je ustanovil banke v vseh večjih evropskih finančnih centrih. V času francoske revolucije je družina Rotschild izkoristila paniko, ki je zagrabila evropsko plemstvo in jim pomagala pri selitvah premoženja in menjavi valut.

V času Napoleona so Rothschildi služili tako s financiranjem boja proti Napoleonu, ki ga je iz Londona vodil Nathan Mayer Rothschild, kot s trgovino, ki zaradi kontinentalne blokade omogočala velike zaslužke. Po podatkih, ki jih najdemo na wikipediji naj bi bili njihova takratna posojila Britancem danes vredna kar 10 milijard dolarjev (7,4 milijarde evrov).

V letih 1815 in 1816 so vsi sinovi Mayreja Amschel Rothschilda postali plemiči, saj so prejeli naziv Barona, svoj vzpon v bančništvu so nadaljevali s financiranjem industrijske revolucije, financiranjem gradnje Sueškega prekopa, odcepitve Brazilije od Portugalske in financiranjem Rusko Japonske vojne.

Do konca 19 stoletja so zgradili kar 41 palač in so veljali za najbolj vplivno družino na svetu. Poleg bančništva se je njihova dejavnost preselila še v rudarstvo, zavarovalništvo in železnice. Ustanovili so multinacionalke kot so Rio Tinto, De Beers, zavarovalnica RSA, Eramet in Imerys. Delovali so iz Anglije, Francije, Avstrije, Nemčije in Italije.

Danes se družina izogiba očem javnosti. Številne svoje nepremičnine in umetniška dela so podarili v dobrodelne namene. Zaradi številnih potomcev naj bi se njihovo premoženje razdrobilo, tudi obseg poslov naj bi se močno zmanjšal. Ob poslih družine danes največkrat zasledimo imena Jacoba Rothschilda in njegovega sina Nathaniel Philip Rothschilda.

Slednji ni upravičil slovesa svoje družine, saj je preživel burno mladost v kateri ni manjkalo alkohola in divjih zabav, ko se je končno odločil posvetiti poslu, pa je lansko leto z investicijo v nek indonezijski rudnik uspel izgubiti kar 700 milijonov evrov. Ob silnem premoženju družine se jim to kaj dosti ni poznalo, je pa uničilo ugled družine med vlagatelji, kar bo danes 42 letni Nathaniel težko povrnil.