Če je tobak zaradi svojih škodljivih učinkov na zdravje pristal na črni listi in njegova proizvodnja krepko upada pa je stevija zagotovo rastlina prihodnosti. Iz nje namreč izdelujejo sladilo brez kalorij, ki se ga uporablja v številnih globalno priljubljenih brezalkoholnih pijačah.

Rastlina izvira iz Južne Amerike, našli so jo tudi na Kitajskem, od leta 1970 pa jo gojijo tudi na Japonskem. Prve večje plantaže so v Ameriki, ki je največja porabnica te rastline zasadili šele leta 2008, ko je uporabo sladila odobrila tudi njihova agencija FDA.

Stevija oziroma sladilo, ki ga proizvajajo iz nje, naj bi v prihodnosti uporabljali v kar 30 odstotkih vseh sladkih nizkokaloričnih pijač. Za kako velik trg gre, priča podatek, da zgolj v Ameriki tovrstne pijače kupuje kar 55 milijonov gospodinjstev, na svetovni ravni pa naj bi šlo po podatkih svetovne zdravstvene organizacije WHO za trg velik kar 58 milijard dolarjev (43 milijard evrov).

Stevija se je za uveljavitev na globalnem trgu bori že desetletja, saj je bila do leta 2008 njena raba v Ameriki prepovedana, v Evropi pa so njeno uporabo dovolili šele leta 2012. Raziskave pričajo o zdravilnih učinkih rastline. Čeprav gre za sladilo, naj bi pomagalo pri zniževanju krvnega sladkorja in pri zniževanju visokega krvnega tlaka.

Ker gre za kulturo, ki jo je relativno lahko gojiti, se v naslednjih letih pričakuje njen velik razmah, predvsem na področjih, kjer so do sedaj gojili tobak. Tudi oprem potrebna za njeno pridelavo je izredno podobna tisti za tobak in kot pričajo kmetje iz Amerike je potrebna le minimalna prilagoditev.

Finančni analitiki opozarjajo, da se bo pravi razmah pridelave tega sladkorja zagotovo zgodil že leta 2014, ko bodo v Ameriki ukinili subvencije, ki jih kmetje dobivajo za proizvodnjo tobaka.