Prvo tipkovnico je leta 1870 oblikoval eden od ustvarjalcev pisalnega stroja Christopher Latham Sholes. Črke je postavil navidezno naključno.

Na prvem pisalnem stroju iz leta 1868 so bile črke po abecedi na tipkah, ki so spominjale na klavirske. Stalno so se zatikale, saj so bile najbolj uporabljene črke preblizu.

V izogib tehničnim težavam si je Sholes zamislil postavitev, po kateri bi bile karseda narazen črke, ki jih najpogosteje uporabljamo. Obenem so na angleški tipkovnici v zgornji vrstici črke, s katerimi lahko napišemo "typewriter", kar pomeni pisalni stroj.

A dva poznavalca trdita drugače. Pred petimi leti sta Koiči in Motoko Jasuka postavitev na tipkovnici povezala z Morsejevo abecedo. Ker so nekoč tipkarske stroje največ uporabljali za pisanje telegrafov, naj bi bilo preveč zapleteno zaporedje po abecedi.