Če v strahu iščete konjske podkve in štiriperesne deteljice, niste osamljeni. Za paraskavedekatriafobijo samo v ZDA trpi med 17 in 21 milijonov ljudi. Simptomi se gibljejo od šibke napetosti pa vse do resnih napadov panike. Med njimi številni nočejo potovati z vlakom ali leteti, zato imajo letalske družbe posebne popuste, da bi pritegnile potnike. 80 odstotkov nebotičnikov nima opremljenega 13. nadstropja, v bolnišnicah in hotelih ni sobe 13, na letališču ni 13. pristajalne steze, Hamurabijev zakonik nima 13. člena, lastniki težje prodajo hišo s hišno številko 13, pariške restavracije s praznoverno upravo večkrat najamejo profesionalnega 14. gosta.

Strah izvira iz davne zgodovine. Juda Iškariot, apostol, ki naj bi izdal Jezusa Kristusa, naj bi bil 13. gost na zadnji večerji. Naslednji dan, domnevno na petek 13., naj bi križali Jezusa. Eva naj bi ravno na petek 13. zapeljala Adama, ki je poskusil prepovedani sadež, glavni vitez Jacques Demolay naj bi želel zrušiti templarski red, zato so ga obsodili na smrt. Pri sodbi sta bila navzoča papež Klement V. in francoski kralj Phillip. Jacquese ju je pred smrtjo preklel in oba sta tisto leto tudi umrla, kar je petku 13. za vselej dodalo priokus prekletstva.

Stari Rimljani so verjeli, da se čarovnice vedno sestajajo v skupinah po 12, trinajsti na čarovniškem shodu naj bi bil sam hudič. V taroku je karta s številom 13 imenovana smrt, v kabali je 13 hudobnih duhov. Poznavalci astronomije, ki praviloma močno trepetajo pred petkom 13., podlago za strah iščejo v nesrečnem Apollu 13, ko je zaradi napake eksplodiralo na misiji. Na petek 13. je tudi strmoglavilo letalo Andih. Preživeli so jedli trupla potnikov, da ne bi umrli od lakote.

Ameriški predsednik Franklin Delano Roosevelt ni potoval 13. v mesecu, niti ni nikoli gostil 13 gostov za svojo mizo. Tudi Napoleon in ameriški predsednik Herbert Hoover sta se močno bala trinajstice. Mark Twain je bil nekoč predviden kot 13. gost na neki zabavi. Prijatelj ga je prepričal, da se zabave ni udeležil, pozneje pa se mu je zahvalil, rekoč, da je bilo na večerji hrane le za 12 oseb. 

Trinajstica pa je dobičkonosna za filmsko industrijo. Navdihnila je več grozljivk, med njimi najbolj znano "Petek 13.", ki ima 12 nadaljevanj. Verjetno ne bo 13. nadaljevanja, saj res ne maramo trinajstice. V naši kulturi obožujemo številko pred njo – dvanajstico: 12 je mesecev v letu, 12 ur na uri, 12 horoskopskih znakov, 12 Jezusovih apostolov. 12 je super številka, ki jo radi poveličujemo in kujemo v oblake, o čemer priča tudi zgodba iz ZDA. 12. decembra 2012 je deček v Alabami dopolnil 12 let ob 12.12. Številni so ga klicali "izbranec" in napovedovali konec sveta.

Po Gregorijanskem koledarju se ''grozni'' petek zgodi vsaj enkrat letno. V naslednjih letih bo še:

2017 januar, oktober
2018 april, julij
2019 september, december
2020 marec, november
2021 avgust
2022 maj
2023 januar, oktober
2024 september, december
2025 junij
2026 februar, marec, november
2027 avgust