To se je zgodilo februarja lani. 'Mislim, da je bila to zame prelomnica. Po dolgih mesecih depresije in samopomilovanja sem se odločila, da naredim preobrat. Veste, ko si brez prebite pare, prej ali slej prideš do točke, ko se moraš soočiti sam s samo.'

Bankrot je v njenem primeru cena za dolgo vzdrževanje življenjskega stila, ki si ga v resnici ni mogla privoščiti. Vsaj kar se bankrota tiče pa še zdaleč ni edina. Britanski strokovnjak za osebne stečaje namreč pravi, da je v Veliki Britaniji lani bankrotiralo 63.000 žensk – 172 na dan!

Leta 2007 so bile za Nicolo stvari povsem drugačne. Delala je kot nepremičninska agentka, z možem in tremi sinovi se je ravno preselila v razkošno hišo s štirimi spalnicami v luksuznem predelu Kenta. 'Bilo je kot v Razočaranih gospodinjah – lepe ženske v dragih avtomobilih, ljudje v oblačilih zvenečih modnih oblikovalcev … še celo na šolske tekme otrok so prihajale oblečene po zadnji modi. Nisem bila na njihovi ravni, sem si pa vsekakor želela!'

Žal pa Nicola ni bila pozorna na razmerje med zasluženim in zapravljenim. 'Polog za hišo nas je stal 60.000 funtov, z možem sva vzela hipoteko in na mesec sva za hišo odplačevala 1000 funtov, čeprav sva že prej imela nekaj posojil. Ko je bila hiša pripravljena za selitev, je bilo dolgov že 30.000 funtov. Po vrh vsega sem kupila še avto za 10.000 funtov in vpisala otroke v najboljše šole v okrožju.'

Odplačevanje stanovanjskega kredita je šlo, poleg tega sta računala na njegovo obljubljeno napredovanje, ona pa se je nameravala zaposliti za poln delovni čas. 'Že na začetku nisem imela denarja za nakupovanje v dragih trgovinah,' a sem verjela, da se bo naša finančna situacija še izboljšala in da ni nič narobe z občasnim razvajanjem.'

Potem pa je izgubila službo. 'Kljub temu načina življenja nismo spreminjali. Otroka sta še vedno imela draga oblačila, jaz pa tudi.' Delna rešitev se je pojavila, ko je dobila službo kot receptorka v zobozdravstveni ordinaciji. Potem pa je leta 2009 ostala še brez tega dela, novega pa ni bilo na obzorju. Da bi plačala hrano, bencin in položnice, je večala dolgove na kreditnih karticah in najemala dodatna kratkoročna posojila. 'Vsakič sem si rekla, da bom odplačala takoj, ko najdem službo, a recesija je ravno takrat najbolj udarila in ostala sem brezposelna.'

Potem pa je brez dela ostal še mož. 'Oba sva bila brezposelna, na mesec pa smo imeli 3000 funtov stroškov,' pravi Nicola. 'Kmalu sva si morala priznati, da ne gre več. Veliko sva se prepirala.’
Sedem mesecev je minilo v tako napetem stanju, potem pa so se začele težave, ko so se na vratih pojavili prvi izterjevalci. 'Odklopili so nama tudi stacionarni in mobilni telefon, vsako jutro sem se zbudila s slabim občutkom v želodcu.’

Novembra 2009 jima je uspelo300.000 funtov vredno hišo,  prodati za 250.000 funtov, še vedno pa jima je skupaj ostalo 26.000 funtov dolgov v zvezi s hišo ter 80.000 funtov dolgov iz naslova Nicolinih kratkoročnih kreditov.

'Preden smo zapustili hišo, sem sedla na kavč in jokala ter se spraševala, kaj se nam je zgodilo.' Preselili so se k sorodnikom, a je bil prostor tako mahnjen, da je moral starejši sin živeti pri drugih sorodnikih. 'Ves čas smo se prepirali, zato smo mesto prosili za socialno stanovanje, a so na silili, naj ostanemo s sorodniki.'

Prodala je avto in skušala reprogramirati kratkoročna posojila, a je ostala zaprepadena, ko so ji povedali, da mora za odprtje računa, kjer bi se reprogramiranje izvajalo, plačati 1000 funtov. Kljub temu se je uspela dogovoriti za obročno odplačevanje.

'Najnižjo točko sem najbrž dosegla dvakrat. Prvič, ko sem prijateljico prosila za 20 funtov, pa mi je rekla, da nima, jaz pa sem začela jokati, drugič pa, ko smo se morali preseliti v socialno stanovanje. Bilo me je sram pred lastnim možem in otroci. Kljub temu, da sem imela srečo, da me niso krivili za situacijo v kateri smo se znašli, za kar sem jim močno hvaležna.'

Leto po rojstnem dnevu v socialnem stanovanju Nicola z družino živi v najeti hiši, ki si jo lahko privoščijo. Dela kot učiteljica otrok s posebnimi potrebami, tudi mož spet uči. Pravi, da so srečni in živijo v skladu z denarjem, ki ga imajo na razpolago. 'Vrnila se mi je samozavest, svoje finance pa imam končno pod kontrolo, čeprav se ne spomnim več, koliko finančnih vodnikov sem prebrala lani. A je pomagalo!'