"Tehnološki milijarder Elon Musk in njegov poslovni imperij bosta v primeru vrnitve nekdanjega predsednika Donalda Trumpa v Belo hišo požela ogromno koristi. Toda Musk, ki je podjetje X spremenil v Trumpu naklonjeno odmevno komoro, bo v neprimerljivem navzkrižju interesov, če bo postal vladni komisar za učinkovitost," so svoj prispevek o vlogi Elona Muska začeli novinarji spletne strani NBC News. 

Trump je zmagal, Musk pa ne skriva, da si želi biti vplivna figura v novi ameriški administraciji. Pravi, da želi spet veliko ZDA, a omenjena spletna stran poroča, da ima Trumpova zmaga "obsežne potencialne koristi za Muska in njegova podjetja. Morda se bodo dotaknile regulativnih vprašanj, kot so delovna zakonodaja in okoljska zaščita, nižje davčne stopnje in možnost za več vladnih naročil za Muskovo raketno podjetje SpaceX".

Musk je v Trumpovo predsedniško kampanjo doniral več kot 118 milijonov dolarjev, kar je več kot 110 milijonov evrov. 

Sedaj se svetovni mediji sprašujejo, kaj bo Musk v resnici počel in kako se bodo ognili morebitni etični zagati, če bi dobil moč nad vladnimi agencijami, ki urejajo njegova podjetja. "Poleg etičnih vprašanj Muskove komercialne naložbe v tujini - zlasti na Kitajskem - v kombinaciji z občutljivimi zveznimi pogodbami njegovega podjetja za vesoljski program ameriške vojske po mnenju sedanjih in nekdanjih ameriških uradnikov in strokovnjakov sprožajo resna vprašanja o navzkrižju interesov, ki bi lahko ogrozilo ameriško nacionalno varnost," navaja NBC News. 

Muskovo podjetje Tesla, ki proizvaja električna vozila, se močno zanaša na Kitajsko, ki jo obe politični stranki zdaj obravnavata kot glavno varnostno grožnjo in gospodarsko tekmico ZDA. Tesla je odvisna od Kitajske kot proizvodne baze in ključnega trga za svoja vozila. Med obiskom na Kitajskem v začetku leta je Musk ponovil stališče Pekinga glede Tajvana in ga opisal kot "sestavni del" Kitajske.

Za razliko od nekaterih tajkunov ali vodij podjetij se Musk ne izogiba javnega pogovora o geopolitiki, tudi če je v nasprotju z ameriško zunanjo politiko, saj je v zvezi z vojno v Ukrajini zagovarjal stališča, ki so se ujemala s stališči Kremlja. Musk se je po navedbah vira, ki je seznanjen s to zadevo, o kateri je prvi poročal časnik The Wall Street Journal, po telefonu pogovarjal z ruskim predsednikom Vladimirjem Putinom, navaja omenjena spletna stran.

Bo delal sebi v korist?

Nekateri zakonodajalci, ki so zaradi občutljive narave pogovorov pod pogojem anonimnosti govorili z NBC News, so zaskrbljeni, da bi Musk lahko poskušal ameriško politiko potisniti v smer, ki bi bila ugodna za njegove finančne interese. Skrbi jih, da bi lahko Musk spodkopal ameriški cilj preprečiti Kitajski dostop do vrhunske tehnologije, ki jo lahko uporabi za krepitev svojih vojaških in obveščevalnih zmogljivosti. Strokovnjaki pravijo, da je Muskov potencialni vpliv na ameriško vlado posledica vplivne vloge, ki jo ima družba SpaceX. Analitiki so podjetje, v katerem je Musk glavni izvršni direktor, zaradi prevladujočega tržnega deleža pri pošiljanju komercialnih in vladnih satelitov v vesolje označili za dejanski monopol.

Musk lahko zaradi svoje zdajšnje globoke povezave s Trumpom okrepi poslovanje svojih podjetij z vlado, s Trumpovimi prizadevanji za učinkovitost pa bi se lahko usmeril proti tekmecem v letalskem in vesoljskem svetu, kot je Boeing. Musk je že prej kritiziral Boeing, ki ima v sodelovanju z drugimi obrambnimi velikani obsežne vladne pogodbe.

Musk je kritiziral vrste vladnih pogodb, ki se dodeljujejo velikim obrambnim podjetjem, saj po njegovem mnenju zavirajo inovacije in ne spodbujajo podjetij k dokončanju dela. Takšna poteza bi sprožila pravo norijo med odvetniki in lobisti v Washingtonu, ki bi jih konkurenčni izvajalci najeli za boj proti Muskovim prizadevanjem.

Trump je dal nasprotujoča si pojasnila o tem, kako bi se Musk lahko vključil v njegovo administracijo, saj je prejšnji mesec v intervjuju za Fox News dejal, da bi rad Muska imel za ministra za zmanjševanje stroškov, vendar ne tudi v kabinetu. Musk je 27. oktobra na Trumpovem zborovanju v Madison Square Gardnu med drugim dejal, da želi iz zveznega proračuna ukiniti 2 bilijona dolarjev, kar je več kot diskrecijski proračun, ki znaša 1,7 bilijona dolarjev. Musk ni navedel, kaj in kje bi rezal stroške.

Brian Hughes, višji svetovalec Trumpove kampanje, je dejal, da Trump želi, da Musk vodi komisijo, ki bo zagotovila, da bo ameriška vlada delovala bolj učinkovito in učinkovito porabila denar ameriških davkoplačevalcev. "Kot je dejal predsednik Trump, je Elon Musk genij, inovator in se je dobesedno zapisal v zgodovino z gradnjo ustvarjalnih, sodobnih in učinkovitih sistemov," je dejal Hughes.

Namesto da bi se izogibal morebitnim navzkrižjem interesov, tako poroča NBC News, je Musk odkrito govoril o svoji želji, da bi Trump neposredno pomagal njegovim podjetjem z zmanjšanjem predpisov. "Pri SpaceX-u, Tesli in še čem smo priča temu, da je vrsta regulativnega zatiranja iz leta v leto hujša in hujša," je dejal 18. oktobra na dogodku v mestni hiši v Pensilvaniji.

Trump je obljubil pomoč in podprl Muskovo željo, da pošlje raketo na Mars

"Obožujem Elona Muska," je dejal Trump na julijskem zborovanju. "Našim pametnim ljudem moramo omogočiti dobro življenje. In on je tako pameten, kot se le da." Marca je Trump dejal, da je Musku na nedoločen način pomagal že v času, ko je bil v Beli hiši. Trump je tudi dejal, da bo njegova administracija zagotovila najnižje regulativno breme za vsa velika podjetja in proizvajalce.

Znižanje davkov in Musk

Ko gre za davke, je Trump jasno povedal, da želi ohraniti nizke davke za podjetja in bogate posameznike, kot je Musk. Aprila je Trump na srečanju v Palm Beachu na Floridi bogatim donatorjem povedal, da želi podaljšati znižanje davkov, ki ga je uvedla njegova prejšnja vlada. Njegov davčni zakon iz leta 2017 je znižal davčno stopnjo za pravne osebe s 35 % na 21 %. Podpredsednica Kamala Harris je pozvala, naj se ta davčna stopnja vrne za polovico, na 28 %.

Čeprav se bo davčna obveznost za posamezne družbe in posameznike razlikovala glede na vrsto dejavnikov, vključno z odbitki in davčnim načrtovanjem, bi Trumpov davčni načrt ohranil znižanje stopnje za osebe z najvišjimi dohodki. Njegov zakon iz leta 2017 je najvišjo stopnjo znižal z 39,6 % na 37 %. Harrisova pa je predlagala zvišanje davčnih stopenj za premožne. Pozvala je k vrnitvi 39,6-odstotne najvišje stopnje davka na dohodek in predlagala dvig davčne stopnje na dolgoročne kapitalske dobičke z 20 % na 28 % za tiste, ki zaslužijo več kot 1 milijon dolarjev na leto.

Center za proračun in politične prioritete (Center on Budget and Policy Priorities), progresivna zagovorniška skupina, je septembra v poročilu navedel, da bi v primeru podaljšanja Trumpovih davčnih olajšav za 10 let po izteku leta 2025 41 % koristi prejela gospodinjstva z visokimi dohodki, in sicer zaradi znižanja stopenj, posebnih olajšav in znižanja davka na dediščino. 

Uredbe in Musk

Več preglednosti pa je v zvezi s tem, kako bo imel Musk koristi od Trumpove regulativne drže. Musk, ki je po Bloombergovem indeksu milijarderjev najbogatejši človek na svetu, je bil po podatkih NBC News v zadnjih letih vpleten v najmanj 19 ločenih regulativnih ali pravnih bitk z Bidnovo administracijo in neodvisnimi zveznimi agencijami, povezanih z njegovim obsežnim poslovnim imperijem. Deset od teh je v teku, izid pa je morda v rokah administracije naslednjega predsednika.

19 ločenih sporov med Muskom in zvezno vlado je vključevalo 12 različnih vladnih organov in se je nanašalo na širok prerez vsakdanjega življenja: od zavetišča za divje živali v Teksasu blizu izstrelišča družbe SpaceX do domnevnega rasnega nadlegovanja v tovarni Tesla v Kaliforniji in Teslove odločitve, da bo programsko opremo za pomoč vozniku tržil kot popolnoma samovozečo, čeprav zahteva človeški nadzor, poroča omenjena spletna stran.

Izvajanje zveznih zakonov in predpisov je običajno v pristojnosti predsedniških imenovalcev, strokovnjaki pa pravijo, da ni težko predvideti, kako bi se Musku godilo pod Trumpovimi izbranci. "V Trumpovi administraciji bi imel veliko manj težav, saj Trump deli njegovo sovražnost do predpisov in regulatorjev," je v intervjuju za NBC News v začetku leta povedal Richard Pierce, profesor prava na univerzi George Washington, specializiran za vladne predpise.

Muskovi poslovni interesi so obsežni. Poleg družb Tesla in SpaceX je največji delničar družbe X in ustanovitelj še treh pomembnih zagonskih podjetij: podjetja Neuralink, ki se ukvarja z možgansko znanostjo, podjetja The Boring Co., ki gradi predore, in podjetja za umetno inteligenco xAI. Vsako od teh šestih podjetij ima zapleten odnos z zvezno vlado - v smislu predpisov, pogodb ali obojega -, ki se lahko spremeni glede na to, kdo je v Beli hiši.

"Drugi Trumpov mandat bi lahko zelo dobro spremenil upravno in regulativno stanje na način, ki bi koristil Muskovim podjetjem," je dejala Angela Aneiros, docentka prava na univerzi Gonzaga in sourednica univerzitetnega centra za pravo, etiko in trgovino. "Drugi mandat, če se bo zgodil, bo povzročil, da se bodo zvezne agencije preusmerile s preiskav na vprašanja skladnosti z zakonodajo," je dejala Aneirosova. Namesto tega, je dodala, se bodo ob Trumpovi vrnitvi najverjetneje osredotočili na drugačne prednostne naloge, kot je na primer izvrševanje predpisov o priseljevanju.

Čeprav se je nekaj od 19 nedavnih bojev med Muskovimi podjetji in zvezno vlado končalo, jih vsaj 10 še poteka, od regulativnih tožb do kazenskih preiskav:

- Varnost Tesle: Teslo preiskujeta pravosodno ministrstvo in Nacionalna uprava za varnost v cestnem prometu zaradi funkcij Autopilot in popolne samovozeče vožnje. Musk je te funkcije zagovarjal in trdil, da so Tesle zaradi njih varnejše od ročno vodenih avtomobilov.

- Tesline koristi: Po lanskem poročilu časopisa The Wall Street Journal zvezni tožilci ter Komisija za vrednostne papirje in borzo preiskujejo, ali je Tesla Musku neupravičeno plačala za hišo. Tesla je pred letom dni v vlogi o vrednostnih papirjih poudarila, da ni seznanjena z nobeno ugotovitvijo o nepravilnostih, povezanih s preiskavo. Od takrat ni bilo nobenega javnega namiga o razrešitvi preiskave.

- Zaposlovanje v družbi SpaceX: Ministrstvo za pravosodje toži družbo SpaceX, ker naj bi pri zaposlovanju diskriminirala prosilce za azil in begunce. Podjetje SpaceX je vložilo nasprotno tožbo, češ da regulativni sistem krši ustavo, in pred letom dni doseglo začasno prekinitev. Teksaški zvezni sodnik preučuje predloge v tej zadevi.

- Domnevno rasno nadlegovanje: Komisija za enake možnosti pri zaposlovanju toži podjetje Tesla, ker naj bi v kalifornijski tovarni dopuščalo nadlegovanje svojih temnopoltih zaposlenih. Tesla je dejala, da v tožbi manjkajo podrobnosti, ki bi podpirale njeno trditev. Kalifornijski sodnik nadzira predsodno odkrivanje.

- Teslin sindikalni boj: Tesla se bori proti Nacionalnemu odboru za delovna razmerja zaradi ugotovitve, da sta podjetje in Musk kršila pravice delavcev do ustanovitve sindikata v isti tovarni v Kaliforniji. Musk je leta 2018 tvitnil, da bodo delavci, ki bodo vstopili v sindikat, izgubili delniške opcije. Teslini odvetniki trdijo, da je bil njegov tvit "zaščiten govor delodajalca". 

- Odpuščanje v podjetju SpaceX: SpaceX se sooča s pritožbo enega od regionalnih uradov, ki trdi, da je nezakonito odpustil osem delavcev, ker so razposlali pismo, v katerem so Muska označili za "motnjo in sramoto". 

- Posledice prevzema Twitterja: Komisija za vrednostne papirje in borzo preiskuje, ali je Musk ali kdo drug leta 2022 zagrešil goljufijo z vrednostnimi papirji, ko je zbiral delnice Twitterja, preden je prevzel podjetje, ki se zdaj imenuje X. Potem ko je sodnik odločil, da mora Musk pričati v tej zadevi, je to storil 3. oktobra na sedežu SEC v Los Angelesu.

- Satelitski internet: Zvezna komisija za komunikacije je decembra zavrnila dodelitev 886 milijonov dolarjev podjetju Starlink družbe SpaceX za širokopasovne storitve na podeželju, čeprav je podjetje Starlink zmagalo na dražbi leta 2020. SpaceX je odločitev označil za neopravičljivo, Musk pa v svojih komentarjih še prejšnji mesec govori o njeni spremembi.

- Licenciranje družbe SpaceX: Zvezna uprava za letalstvo je septembra sporočila, da je proti družbi SpaceX izterjala 633.009 dolarjev civilnih kazni, povezanih z varnostnimi zahtevami za dve izstrelitvi leta 2023. Musk je dejal, da bo SpaceX tožil FAA zaradi regulativnega pretiravanja.

- Poškodbe na delovnem mestu v podjetju Tesla: Uprava za varnost in zdravje pri delu preiskuje avgustovsko smrt delavca v Teslinem proizvodnem obratu v Austinu. Tesla ni komentirala smrti, ki je tudi predmet tožbe delavčeve družine.

Musk je v kampanji včasih poudarjal, da so volitve zanj zelo pomembne. V oktobrskem nastopu z voditeljem pogovorne oddaje Tuckerjem Carlsonom je trdil, da bi se "Harrisova v primeru zmage na volitvah morda želela maščevati" njemu osebno. "Če bo izgubil, sem ga naj****," je Musk dejal Carlsonu in imel v mislih Trumpa. Musk je v smehu dodal: "Kako dolga bo po vašem mnenju moja zaporna kazen?"

Musk sicer ni bil obtožen nobenega kaznivega dejanja. Od 19 bojev, ki jih je vodil z Bidnovo administracijo ali neodvisnimi zveznimi agencijami, sta dva vključevala vprašanja kazenskih tožilcev: po poročanju Reutersa preiskava o Teslinem trženju samovozečih zmogljivosti in po poročanju časnika The Wall Street Journal preiskava o osebnih ugodnostih, ki jih je Tesla izplačevala Musku. 

Pogodbe in Musk

Ne glede na to, kdo bi zmagal, je bilo jasno, da bo Muskova družba SpaceX še naprej dobivala milijarde dolarjev na leto iz vladnih pogodb, vključno z obrambnim ministrstvom in agencijo NASA. Podjetje je zaradi težav z Boeingovim vesoljskim vozilom Starliner trenutno edina možnost za prevoz astronavtov agencije NASA na Mednarodno vesoljsko postajo in z nje. Po vladnih podatkih je SpaceX letos z zveznimi agencijami sklenil pogodbe v vrednosti 3,6 milijarde dolarjev, ta številka pa se je kljub njunim težavnim odnosom povečevala vsako leto Bidnove administracije.

Harris je med predsedniško kampanjo pohvalila tudi podjetje SpaceX, ki ga je lani na slovesnosti v Beli hiši označila za podjetje, ki je s svojimi inovacijami in agilnostjo povzročilo revolucijo v komercialni vesoljski industriji. Kot predsednica Nacionalnega sveta za vesolje Bele hiše je Harrisova pustila zvezno vesoljsko politiko v glavnem nespremenjeno. Ta politika vključuje Nasin program Artemis, ki zaostaja za časovnim načrtom in katerega dolgoročni cilj je potovanje človeka na Mars. Vendar pa je mogoče, da se bo družbi SpaceX pod Trumpovim predsedovanjem godilo drugače kot pa bi se ji pod predsedniškem mandatu Harrisove.

Musk je dejal, da pričakuje različno obravnavo glede na to, kdo je v Beli hiši. V zvezi z glasovanjem FCC proti vključitvi SpaceXovega Starlinka v program širokopasovnih povezav na podeželju je Musk prejšnji mesec Carlsonu dejal: "Odvzamejo vsako pogodbo, ki jo lahko." Povedal je tudi, da so njegove sanje o kolonizaciji Marsa mogoče le pod Trumpom, ki je bolj kot Harrisova podprl zamisel o potovanju ljudi na Mars - projekt, ki bi lahko vključeval okrepljeno partnerstvo med podjetjem SpaceX in zvezno vlado. "Če bo zmagala Kamala, ne bomo nikoli dosegli Marsa," je Musk septembra objavil na portalu X.

Musk ni pojasnil, zakaj meni, da bo Harrisova nasprotovala misiji na Mars, vendar je morda razlog v njegovih predhodnih izkušnjah s predpisi: Musk je za zamude pri izstrelitvi že večkrat obtožil FAA ali druge agencije. Trump je oktobra za Fox News povedal, da je zavezan zamisli o Marsu: "Hočem, da pošlje raketo na Mars. Obljubil je, da bo na Mars prišel pred koncem mojega mandata."

Vir: NBC News