Proizvajalci pluto pridobivajo z luščenjem lubja hrasta plutovca, in sicer na vsakih devet let, tako da se drevesu vmes omogočita regeneracija in rast. Industrija v tej luči velja za trajnostno naravnano, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Pluto se je nekoč v največji meri uporabljalo za vinske zamaške, povpraševanje po teh pa je ob konkurenci cenejših plastičnih zamaškov in pokrovčkov z navojem v upadu, zato se proizvajalci trudijo razširiti njeno uporabo.

Ker je elastična in nepropustna, se je izkazala kot primeren material za izdelavo čevljev, pa tudi kravat, hlač in drugih oblačil, uporabljati so jo začeli tudi izdelovalci pohištva, miz, taburejev, polic.

Upravljavec podzemne železnice v Lizboni je denimo na vseh svojih vlakih pluto uporabil tudi namesto tkanine na sedežih. Ta material je namreč lažji za vzdrževanje.

Prav tako je ta material zaradi lastnosti toplotne izolacije in absorpcije zvoka pritegnil gradbenike, na račun odpornosti na velike temperaturne spremembe pa se uporablja tudi v vesoljski tehnologiji, in sicer za toplotnozaščitne prevleke na pospeševalnih raketah.

Ne glede na novosti pa osrednja dejavnost industrije plute ostaja proizvodnja vinskih zamaškov. Ta na Portugalskem zaposluje 8000 ljudi. Portugalski delež v proizvodnji teh zamaškov je na svetovni ravni 70-odstoten.

Portugalska je po območjih, namenjenih za rast hrasta plutovca, prva na svetu, skupaj v tej državi raste tretjina vseh hrastov plutovcev. Posledično od tam izvira skoraj polovica svetovne dobave plute. Plantaže hrasta plutovca pa so še v Franciji, Španiji, Italiji, Alžiriji in Maroku.