Škandal: Zakaj so morali davkoplačevalci kriti razkošje princa Andrewa?

V javnost so pricurljale resne obtožbe nekdanjih državnih uslužbencev, ki se nanašajo na izkoriščanje davkoplačevalskih sredstev s strani nekdanjega britanskega princa Andrewa. Kot britanski trgovinski odposlanec, v obdobju od 2001 do 2011, naj bi na račun države zaračunaval ne samo prekomerne potne stroške, temveč tudi storitve masaže. 

Posebej pretresljiv je podatek enega od nekdanjih uslužbencev ministrstva za trgovino, ki je novinarjem britanskega medija BBC zaupal, da je sprva zavrnil kritje stroškov za masaže po Andrewovem obisku na Bližnjem vzhodu, saj se mu je to zdelo "narobe". Vendar je bil njegov ugovor ignoriran, in stroški so bili kljub temu poravnani. Povedal je, da mu je žal, ker princu Andrewu ni bil preprečen tovrsten strošek, saj bi to morda bila priložnost, da se preveri njegovo vedenje in pošlje jasno sporočilo o nedopustnosti takšne porabe. Dodatne potrditve točnosti teh navedb so prišle od drugega anonimnega vira, nekdanjega visokega uradnika iz Whitehalla, ki je nadziral finance na tem področju in videl podobne stroške.

Drugi nekdanji visoki uradnik iz Whitehalla, ki je bil zadolžen za finance, je neodvisno potrdil obstoj teh praks. Povedal je, da je bil šokiran nad razsežnostjo Andrewove razsipnosti. V njegove stroške so spadali "prekomerni leti" ter "nerazumno število hotelskih sob in stroškov za njegovo spremstvo". 

Opisoval je, kako se je zdelo, kot da denar, ki se je porabljal, "ni bil pravi denar", in da ni bilo nikakršne omejitve, saj ni bil nihče od udeležencev potovanja tisti, ki bi denar porabljal iz lastnega žepa. Kljub lastni odgovornosti za finance, je bil nadzor nad porabo in vodenje evidenc "šibko", kar je pomenilo, da so se stroški pogosto "izgubili v različnih proračunih", zaradi česar jih je bilo skoraj nemogoče slediti. 

Prav tako je bila prisotna pomanjkljiva dokumentacija glede tega, kdo vse je bil del Andrewovega spremstva na potovanjih. Kot glavno krivdo za takšno stanje stvari je navedel spoštovanje in popustljivost, ki so jo zelo visoki državni uradniki izkazovali do tedanjega princa Andrewa, ter njihovo očitno oklevanje, da bi mu ugovarjali. Namesto natančnega pregleda, so bila Andrewova potovanja odobrena avtomatsko in brez preverjanj, kar je ustvarilo idealne pogoje za nekontrolirano porabo.

Omenjena podredljivost zelo visokih državnih uslužbencev tedanjemu princu Andrewu in njihova neodločnost, da bi ga soočili s pretirano porabo davkoplačevalskega denarja, sta se izkazala kot ključni dejavnik, ki je omogočil takšno porabo javnih sredstev. Eden od virov je omenil, da so bili pregledi Andrewovih potovanj zgolj potrjeni, ne pa tudi podrobno preučeni. 

Poleg finančnih prestopkov, so se pojavljali tudi problemi v Andrewovi vlogi samega trgovinskega predstavnika. Nekdanji visoki uslužbenec UKTI, ki je med Andrewovo funkcijo že bil upokojen, je za BBC povedal, da je princ Andrew pogosto "oviral" in ne podpiral prizadevanja za povečanje britanske trgovine. Princ Andrew je "deloval izven protokola", mislil si je, da je strokovnjak, ko ni bil, in "da je zabaven, ko je bil le nesramen do ljudi", kar je povzročilo negativne posledice. 

Priprave na njegove obiske so včasih trajale mesece in so za tuje ekipe predstavljale velik napor, končni izdelek pa je bil pogosto neugoden ali nekoristen, pravi nekdanji uradnik UKTI. Obstajal je velik odpor do tega, da bi kdo opozorjal na prinčevo ravnanje, saj so se uradniki bali, da bi to škodovalo njihovim karieram. Zato so zaposleni molčali o spornem obnašanju in stroških. 

Samo spomnimo se, da se je Andrewova vloga kot trgovinskega predstavnika končala zaradi njegove povezave z Jeffreyjem Epsteinom. To ni edinkrat, ko se je ime princa Andrewa povezovalo z masažami – tudi Epsteinove listine vsebujejo zapise o plačilih za "Andrewa", čeprav ni znano, ali se je to nanašalo na princa. 

Andrew Lownie v svoji biografiji "Entitled" trdi, da je princ Andrew med nekim obiskom v tujini od veleposlanika zahteval organizacijo masaže. Lownie je glasno kritiziral pomanjkanje dostopnosti informacij o Andrewovem času kot trgovinskega odposlanca, ki bi lahko potrdile te navedbe. Njegove prošnje za dostop do informacij (Freedom of Information requests) so bile pogosto zavrnjene, ker naj bi bilo pregledovanje podatkov "preveč zamudno" za vladne službe. Obseg dokumentacije je zaskrbljujoč – samo za eno leto Andrewovega delovanja naj bi bilo na voljo 1927 digitalnih datotek. 

Ministrstvo za gospodarstvo in trgovino se na te obtožbe sicer ni neposredno odzvalo glede "masažnih storitev", vendar je opozorilo na razliko med takratno in sedanjo vlogo trgovinskega odposlanca, saj danes veljajo strožja pravila. 

Dodatno so omenili tudi, da poteka policijska preiskava proti Andrewu Mountbatten-Windsorju zaradi suma "kršitev javnih dolžnosti", čeprav obtožbe še niso bile vložene. Te obtožbe sprožajo širšo debato in pozive k preiskavi s strani politikov, kar kaže na veliko težo teh razkritij in poudarja, da je v demokratični družbi nujno razčistiti sume, zlasti ko gre za porabo javnih sredstev.

Vir: BBC, dnevnik.hr