Za športnike je olimpijska medalja neprecenljiva, zbiratelji pa so za nekatere pripravljeni veliko plačati. Najbolj poenostavljeno lahko njeno vrednost določimo glede na oceno, koliko bi lahko dobili zanjo ob pretopitvi. Od olimpijskih iger v Mehiki leta 1968 je njihov povprečni premer 6,6 centimetra. Široke so 6,5 milimetra in težke 176,5 grama. Niso iz čistega zlata: samo šest gramov je 24-karatnega zlata, preostanek je iz srebra in bakra. Danes naj bi bila zlata v povprečju vredna približno 330 evrov ob upoštevanju samo surovih materialov.

Višja je zbirateljska vrednost. Na olimpijskih igrah podelijo na stotine medalj in nekateri športniki jih pozneje prodajo, praviloma, če ne morejo obogateti s športno kariero. Po podatkih bostonske dražbene hiše RR Auction se "navadna zlata medalja" neznanega športnika lahko proda za približno 9000 evrov.

Če je njen dobitnik priljubljen, lahko cena močno naraste. Medaljo, ki jo je osvojil ameriški atlet Jesse Owens leta 1936, so leta 1993 prodali za 1,3 milijona evrov, kar je največ doslej. Junija letos so želeli prodati medaljo Jima Craiga za "čudež na ledu", ko so leta 1980 ameriški hokejisti premagali sovjetske. Vendar niso uspeli z izklicno ceno med 1,3 in 1,8 milijona evrov.

Pomemben dejavnik pri določanju cene je tudi vložek v šport. Ameriška plavalka Missy Franklin je na primer dejala, da letno vloži 90.000 evrov, nekdanji hitrostni drsalec Eric Flaim pa, da ga je ukvarjanje s športom stalo 225.000 evrov. Osvojil je dve srebrni medalji.

Seveda je nehvaležno določiti ceno odhoda na olimpijske igre, saj vsak šport, športnik in njegova družina različno vlagajo. Poleg materialnih so tudi drugi "stroški", kot na primer manj časa za izobraževanje in oblikovanje kariere. In v nobenem primeru ni garancije, da bo nekdo sploh nastopil na olimpijskih igrah, kaj šele osvojil medaljo.

Ameriški olimpijski komite bo letos vsakemu šporniku ob osvojitvi olimpijskih medalj dal 25.000 dolarjev (22.400 evrov). Slovenski športniki bodo od Olimpijskega komiteja Slovenije dobili 20.000 evrov za zlato, 17.500 evrov za srebrno in 15.000 za bronasto medaljo. Obenem bodo dobili denarne nagrade tudi od ministrstva za izobraževanje, znanost in šport.

Višina denarne nagrade za olimpijske medalje (ministrstvo):