Črni petek od konca 19. stoletja pomeni neuraden začetek božičnih nakupov. Še bolj priljubljen je od leta 1924, ko je trgovina Macy's imela prvo parado za zahvalni dan. V petdesetih letih prejšnjega stoletja so opazili, da so predvsem uslužbenke dan po zahvalnem četrtku množično klicale v službo, da so zbolele. Trgovine so bile odprte, zato so lahko opravile prve božične nakupe, če jih le šef ni videl. Kmalu so spregledali tudi njihovi delodajalci in veliko uslužbencev ima v petek plačan dopust, čeprav ni uradni praznik.

Črni petek je dan velikih popustov po zahvalnem dnevu, ki je v ZDA vsak četrti četrtek v novembru. Od leta 2000 oznani začetek božičnega nakupovanja in večina trgovcev svoja vrata odpre zelo zgodaj, ob 4., 5. uri ali celo ob polnoči. Nekaj pa jih je šlo celo dlje - trgovine so odprli že na zahvalni dan popoldne, kar je spodbudilo njihove zaposlene k uporu. Zato so nekatere države prepovedale obratovanje trgovin na zahvalni dan, veliko Američanov ima dopust, ponekod imajo javni uslužbenci dela prost dan, zaprte so nekatere šole.

Petek se imenuje črni, ker imajo policisti več dela zaradi množičnega nakupovanja. Na cestah je več prometa, zato nastajajo gneče, večja je nevarnost nesreč. Včasih zavrejo strasti in kupci postanejo nasilni. Od leta 2006 je v ZDA med množičnim nakupovanjem umrlo sedem oseb, 98 je bilo ranjenih. Številni pred odprtjem kampirajo pred nakupovalnimi centri, da bi si zagotovili čimprejšnji vstop, in vsi si mrzlično želijo poceni izbranih izdelkov, kar je iz varnostnega vidika zelo tvegano.

Leta 2013 so policisti v Chicagu ustrelili tatu, ki je bežal z avtomobilom, za seboj pa je vlekel policista, ki je bil napol v vozilu. Leta 2012 sta pred Walmartom med sporom za parkirno mesto v streljanju umrli dve osebi. Leta 2011 je kupka s solzivcem poškropila vse okoli sebe, leta 2010 so morali ob 5.30 evakuirati Walmart zaradi nevarnosti, da bi koga poteptali, saj so se kupci začeli prerivati med seboj. Najhuje je bilo leta 2008, ko so do smrti poteptali uslužbenca trgovine. Najmanj 2000 ljudi je razbilo vrata newyorškega Walmarta, uslužbenec pa se je zadušil v preddverju. Ranjenih je bilo 11 kupcev, med njimi nosečnica.

Policisti ga torej z razlogom imenujejo črni, trgovci pa se tudi z razlogom stalno otepajo negativnega prizvoka. 19. oktobra 1987 je bil namreč črni ponedeljek, ko je indeks Dow Jones padel za 22 odstotkov, kar je bilo največ v zgodovini borze. 24. oktobra 1929 je sledil črni četrtek, ko je borza zabeležila 11-odstotni padec. Zaupanje vlagateljev je drastično upadlo, številni so ostali brez vsega. Zato se želijo trgovci znebiti pridevnika črni in ga spremeniti v pozitivnega. Za njih gre namreč za uspešen, dobičkonosen dan. Tudi zato s črnim kemikom beležijo dobiček, z rdečim pa izgubo.

Vse več dni ugodnosti in popustov

A črni petek ni več, kar je nekoč bil. Leta 2014 je bila prodaja nižja prvič po letu 2008, ko je izbruhnila gospodarska kriza. Med štiridnevnem podaljšanem vikendu so zapravili okoli 50 milijonov dolarjev (48 milijonov evrov), kar je 11 odstotkov manj kot leto poprej. Manjša prodaja je morda tudi posledica dejstva, da vse več trgovcev ponuja popuste in ugodnosti skozi celotna november in december, ne več samo na črni petek ali pripadajoč mu vikend.

Lani v ZDA spet pretepi in prerivanja

Običajno v čakalnih vrstah izjemno disciplinirani Američani se sicer ob prazničnih razprodajah na črni petek po zahvalnem dnevu precej sprostijo in v tekmi za dobre popuste skorajda ne izbirajo sredstev; iz različnih delov ZDA poročajo o prerivanjih in pretepih. Nekateri se v divjino razprodajne džungle podajo iz prave ali namišljene potrebe po lastništvu določenega kosa elektronike, oblačila, pohištva ali drugih reči, drugi si brez popustov kakšnih reči ne morejo privoščiti, nekateri gredo iz radovednosti po doživetju norišnice.

O pretepih so lani poročali iz domovine slavnega boksarja Mohameda Alija Louisvilla v Kentuckyju, kjer sta se v nakupovalnem centru mikastila dva moška, mimogrede zbila na tla še žensko, več 100 ljudi pa je dogodek opazovalo in zbiralo stave o zmagovalcu. Prav tako v Kentuckyju, v mestu Florence, so se stepli najstniki. Ponekod so si kradli artikle, še preden so šli skozi blagajno in se potem preganjali po trgovinah.

Kot vedno je bil najbolj razburljiv začetek, ko so odpirali vrata trgovin. Vse družbene norme o urejenih vrstah so šle po gobe, kupci so v stampedu spominjali na preplašeno živino v kavbojskih filmih. Vendar gre pri takih primerih še vedno bolj za izjeme kot pravilo, saj so večino nakupov po ZDA opravili brez nasilja in divjanja. Še najmanj "razburjenja" bodo doživeli potrošniki, ki bodo nakupe opravili na črni ponedeljek, dan spletne razprodaje.