Namesto tega je naredil izpit za nepremičninskega posrednika in začel iskati stanovanja, ki bi jih lahko kupil z 10 tisoč dolarji (9.200 evri), ki jih je privarčeval tako, da je delal vsako poletje. Star je bil komaj 19, ko je kupil petsobno stanovanje blizu univerzitetnega kampusa za okoli 60 tisoč dolarjev (55 tisoč evrov). Preostanek denarja si je izposodil, v eno sobo se je vselil sam, preostale štiri je za 300 dolarjev (275 evrov) na mesec začel oddajati študentom.

Imel je tri službe

Oddajanje sob je bil en dohodek, imel je še tri službe. Delal je v dveh nepremičninskih agencijah, zvečer in ob vikendih je pomagal na bližnjem golf igrišču. Vračal je dolg ter varčeval. Spomladi leta 2011 je imel spet priložnost, da v isti soseski kupi dve petsobni stanovanji. "Privarčevan sem imel samo denar za aro, ne pa tudi za stanovanje. Pa sem naredil takole. Imel sem tri kreditne kartice in šel sem pri vseh toliko v minus, kot sem lahko. Vzel sem pet posojil. Porabil sem ves svoj denar, da sem kupil še dve stanovanji." Nato ju je spet oddal ter hkrati z dohodkom treh služb odplačeval dolg ter na stran dajal toliko, kot je le lahko.

Da bi stanovanja spremenil v bolj privlačna za najem, pa je  – takoj ko je lahko – v vsako vložil še okoli pet tisočakov. "Stopil sem v vsako stanovanje in se vprašal: če bi jaz živel tukaj kot študent, kaj bi si želel spremeniti? Nato sem zamenjal tla, kupil nove preproge, prebarval stene, kupil novo kuhinjsko opremo." Tako je delal še naprej. Z dohodkom večih služb je odplačeval dolg, varčeval, dajal na stran, kupoval vedno nova stanovanja in jih oddajal. "Vedno znova nisem imel čisto nič denarja, počasi bi spet večal kupček," se spominja. "Bilo je zelo tvegano, toda mislil sem si: imam 21, 22 let. Enostavno bom poskusil."

Vsak drugi dan je bruhal, ni mogel spati

Prizna, da se zaradi takšnega tveganja ni vedno počutil ravno dobro. "Bil sem v ogromnem stresu. Sploh pri prvih stanovanjih sem res tvegal In vsak drug dan bi bruhal od slabosti, ne bi spal. Danes stres prenašam veliko bolje. Pri poslovanju se enostavno ne smeš osredotočati na tveganje. Moraš samo reagirati na vse, kar se zgodi. Kot sem zadnjič povedal prijatelju: ko ti nekdo poda žogo, se je ne smeš ustrašiti. Moraš narediti, kar lahko, da jo ujameš in podaš naprej. Ne moreš žoge, ko ti jo nekdo enkrat vrže, kar zaustaviti, da ne bi prišla do tebe. In ne sme ti biti žal, ker si se vključil v igro, ki morda ni najbolj varna."

Leta 2013 je našel poslovnega partnerja in tisto leto skupaj z njim kupil še 15 stanovanj. Leta 2014 sta jih ravno tako kupila 15. V njihovo obnovo vložita čedalje več denarja. Že okoli osem tisočakov. Danes Mike tudi nima več drugih služb. Vodi oddajanje stanovanj ter načrtuje nove nakupe. "Moj novi načrt," pravi, "pa je, da zaslužim toliko, da lahko zaposlim druge ljudi in mi – ko ne želim v službo, pač ni treba priti," se nasmehne. Sedaj ima 42 stanovanj, skupaj so vredna okoli 4 milijone dolarjev (3,6 milijona evrov).