Čeprav je res, da je, ko se je pred 13 leti končalo snemanje nadaljevanke Družinske zadeve, ene od najbolj uspešnih humorističnih serij vseh časov na ameriški televiziji, kjer je upodabljal nesrečno zaljubljenega 'piflarja' Steva Urkla, dejal, da se bo prej ustrelil v glavo kot še kdaj igral to vlogo, danes priznava, da je bila izbira pravilna. 'Če ne drugega, mi je serija že kot otroku prinesla kup denarja.'

White le bil takrat najbolje plačan temnopolt otroški zvezdnik, ki so mu na epizodo plačali 180.000 dolarjev. Z dobrim vlaganjem je denar v prihodnjih letih oplemenitil in danes ima na računu okoli 7 milijonov dolarjev.

Ni slabo. Čeprav vendarle gre za nekoga z 31 let trajajočo igralsko kariero. Pa je star šele 34 let. Njegova prva vloga je bila, ko je pri treh letih igral malega pianista v The Jeffersons. 'To je bil najbolj super dan v mojem življenju. Kot v trgovini s sladkarijami. Takrat sem vedel, kaj bom, ko bom velik.' Da je 'na sceni' že tri desetletja, pa mu ne daje občutka, da je že star. 'Sem precej ponosen sam nase.'

Še kot otrok se je nato potegoval za vlogo Rudy Huxtable v seriji The Cosby Show. 'Mislil sem, da je avdicija samo formalnost, ker so mi tako rekli. Potem pa sem vkorakal v sobo, polno ljudi, kjer so mi rekli, da imam 30 sekund časa, da jih nasmejem. Pa še tista čedna punčka je prišla na avdicijo, čeprav je bil lik Rudy originalno fant.'

Vlogo je tako dobila ta punčka, Jaleel pa je moral malo počakati na svoj veliki met. 'Potem ko je bila serija na sporedu že 12 epizod, so me najeli za 13. del Družinskih zadev. Serija je imela slabo gledanost in je bila pred ukinitvijo. Ampak kot otroku se mi je zdelo zabavno, da imam delo in da se bom zabaval pred kamerami vsaj en teden.'

A se je po njegovi zaslugi serija obdržala naslednjih 9 let in 215 epizod. On pa je postal zvezda. 'Soigralci me najprej niso dobro sprejeli. Bil sem otrok, ki je ukradel pozornost. Pozneje se je naš odnos izboljšal. Z nekaterimi smo še vedno v stiku.'

Serija je bila ena najdlje trajajočih humorističnih serij na ameriški televiziji. Ko se je končala, je White ugotovil, kaj pomeni upodabljanje tako slavnega lika. 'Za vse sem bil Steve, čeprav sem v zadnjih dveh sezonah precej zrasel tako osebnostno kot telesno. Celo tesne hlače, Stevov zaščitni znak, so morali razširiti. A za vse sem bil še naprej Steve.'

White, ki so ga uvrstili na 34. mesto najbolj vplivnih otroških zvezdnikov v Hollywoodu, je tako na lastni koži izkusil, da je za otroške zvezde prehod na odrasle vloge izjemno težak. Ker jih ni bilo, je namesto samouničevanja z drogami in alkoholom, kot to počne marsikateri otroški zvezdnik, izbral študij.

Vpisal se je na UCLA in diplomiral iz igre in režije. Zdaj gradi novo kariero, brez Steva Urkla. Po njegovem scenariju so posneli film, gostoval je v več priznanih serijah, Cee Lo Green ga je najel za nastop v njegovem spotu za pesem Cry Baby. Nekdanji otroški zvezdnik tako začenja drugo stopnjo svoje kariere – tisto v odraslem svetu.

Jaleel White je do kupa denarja prišel že kot otrok zaradi serije, v kateri je igral Steva Urkla. Do milijonov dolarjev pa se pride tudi z dobro poslovno idejo in trdim delom!